2. Leden, leden, leden....

Leden, leden, leden. Dat is wat bij gouverneur Thomas Zwiers bleef hangen na een etentje met een (inmiddels voormalig) aankomend wereldpresident van Rotary. En terecht, want het is hét onderwerp van dit moment. In District 1610 is het aantal leden in vijf jaar tijd met bijna 10% gedaald. En dat is niet alleen een getal op papier – het is iets dat we in onze clubs voelen. Minder opkomst. Minder energie. En dus: tijd om aan de slag te gaan.   Daarover praat Thomas in zijn tweede podcastaflevering met Jan Verhage, voorzitter van de ledencommissie van District 1610 én van de landelijke ledencommissie. Een eerlijk én hoopgevend gesprek, bomvol praktische ideeën.   De situatie: minder leden, minder reuring   Op 1 juli 2025 telde ons district nog 1.681 leden. In 2021 waren dat er nog 1.859. Dat is een verlies van 178 leden – bijna 10%. Steeds meer clubs zakken richting of onder de 20 leden. En met een gemiddelde opkomst van 50 tot 60%, betekent dat soms clubavonden met 10 mensen. Leuk, maar niet genoeg voor de dynamiek en de impact die we met Rotary willen maken.   “Je hebt gewoon een bepaald minimum nodig om écht iets neer te zetten,” zegt Jan. En dat raakt de kern: als het fundament van leden wegvalt, raken ook onze projecten, ons plezier en onze zichtbaarheid in de knel.   De ambitie: 50 leden erbij   Thomas heeft een duidelijke stip op de horizon gezet: eind dit jaar wil hij 50 leden méér in het district. Ambitieus? Ja. Maar haalbaar? Absoluut. Als elke club gemiddeld één extra lid weet te behouden of aan te trekken, dan zijn we er al. En we hoeven het niet alleen te doen: Rotary Nederland trekt ook stevig aan de kar met een landelijke campagne, radiospots en online zichtbaarheid.   Maar, zoals Thomas het treffend zegt: “Je kunt reclame maken wat je wilt, maar als de winkel dicht is, komen er geen klanten.” Met andere woorden: clubs moeten zélf ook zichtbaar en uitnodigend zijn. En daar is werk aan de winkel.   Nieuwe leden? Ze kloppen al aan   Steeds vaker melden mensen zichzelf aan via de website van Rotary Nederland. Gemiddeld krijgt het district zo’n vijf aanmeldingen per maand binnen. Jan neemt dan persoonlijk contact op met deze mensen en koppelt ze aan een passende club in de buurt.   “Dat zijn cadeautjes,” zegt hij, “maar je moet ze wel uitpakken.” En daar schort het soms nog aan. Clubs weten niet altijd goed hoe ze met zo’n spontane aanmelding om moeten gaan. Zonde, want deze mensen zijn oprecht geïnteresseerd. Jan’s tip: reageer snel, nodig ze uit, en maak er werk van.   Zorg ook dat je clubwebsite op orde is. Geen foto’s uit 2021, geen halflege agenda. Een frisse, actuele site geeft meteen het juiste beeld. En heb je hulp nodig? Kijk eens bij Rotaryclub Haringvliet – zij bieden andere clubs aan om hun website voor een zacht prijsje op te frissen. Mooi initiatief én direct een fundraisingactie.   BRUIS: frisse wind voor je ledenbeleid   Jan ontwikkelde het programma BRUIS voor clubs die aan de slag willen met hun ledenbeleid. BRUIS staat voor: Beter beleid Resultaatgericht werken Uitstroom én instroom begrijpen Samenwerking   Hij bezocht al meer dan twintig clubs met deze aanpak. Samen analyseer je waar kansen liggen, wat je al goed doet, en wat je morgen kunt verbeteren. Geen ingewikkeld beleidsstuk, maar gewoon: aan de slag. En met resultaat – diverse clubs zagen hun ledenaantal weer stijgen na een BRUIS-sessie.   Jan roept clubs op: wacht niet tot het water aan de lippen staat. Vraag hulp. Of nodig hem uit voor een inspiratiesessie. Daar is hij voor.   Wat kun jij morgen doen?   Volgens Jan begint het bij elk lid persoonlijk. Kijk om je heen. Denk eens aan die collega, buurvrouw of sportmaat die goed zou passen bij Rotary. Wees trots op wat je doet. Vertel erover. En nodig iemand uit om een keer mee te komen. Niet pushen, gewoon delen. Want enthousiasme werkt aanstekelijk.   En vergeet niet: leden werven is belangrijk, maar leden behouden net zo goed. Zorg dat je club aantrekkelijk blijft voor wie er al is. Met goede programma’s, fijne sfeer en betrokkenheid. Het een kan niet zonder het ander.   Tot slot: laat van je horen   We staan op een kruispunt. Blijven we doormodderen, of zetten we samen de stap naar groei? De boodschap van deze podcast is duidelijk: het kán. Met BRUIS, met zichtbaarheid, met open armen voor nieuwe mensen. Maar vooral: met elkaar!