4.2. Amériques — Les mémoires perdues

Les mémoires perdues : Comment les Amériques inventèrent et oublièrent les fondations de l'intelligence artificielleUn nœud peut être une mémoire. Une mémoire peut être brûlée.Le 12 juillet 1562, un moine franciscain nommé Diego de Landa ordonna que l'on jette au feu vingt-sept codex mayas — des siècles d'observations astronomiques réduits en cendres. De toute la civilisation maya, quatre livres ont survécu. Quatre livres pour témoigner d'une bibliothèque entière.Les Mayas avaient inventé le zéro indépendamment, développé la notation positionnelle, élaboré trois calendriers imbriqués permettant de prédire les éclipses à quelques minutes près. C'était un système de calcul, de prédiction, de modélisation du monde. De Landa l'a jeté au feu.Dans les Andes, le quipu — des cordes nouées — stockait des quantités vertigineuses de données. Position du nœud, type de nœud, couleur de la corde : un ordinateur portable avant la lettre. Les quipucamayocs qui le maîtrisaient étaient des processeurs humains.Au Canada, cent cinquante mille enfants autochtones furent arrachés à leurs familles entre 1883 et 1996. L'objectif : « tuer l'Indien dans l'enfant ». La Commission de vérité et réconciliation qualifia ce système de génocide culturel.Puis vint 1946. L'armée américaine présenta l'ENIAC à la presse. À l'arrière-plan des photos, six femmes manipulaient des câbles — Betty Holberton, Kay McNulty et leurs collègues. On ne les présenta pas. On ne demanda pas leurs noms. Il fallut cinquante ans pour qu'elles soient reconnues.Les Amériques sont un continent de mémoires perdues — et parfois retrouvées. Le zéro maya, les quipus andins, les pionnières de l'ENIAC. Les cordes sont encore là. Les nœuds attendent d'être faits.