Des méduses cyborgs utilisées pour explorer les océans

Une méduse n’a ni squelette, ni cerveau, ni queue propulsive comme un poisson. Pourtant, elle avance. Et elle le fait avec une économie d’énergie remarquable. Comment ? Grâce à une fine couronne de muscles circulaires située sous son ombrelle, qui crée un effet de jet. En se contractant puis en relâchant ce muscle, l’animal propulse l’eau et avance.Ce mouvement, fluide et naturel, illustre ce que les chercheurs appellent l’intelligence incarnée. Cela signifie que la forme même de l’organisme permet de résoudre des problèmes, ici se déplacer, sans avoir besoin d’un cerveau ou de circuits neuronaux complexes.Et si ce mode de déplacement était exploité pour explorer les océans ? C’est le pari d’une équipe japonaise qui a conçu des "méduses cyborgs". Le principe est simple sur le papier : utiliser de vraies méduses, y greffer une petite électronique, stimuler leurs contractions par de légers signaux électriques, et collecter des données.Résultat : un engin marin qui se déplace sans carburant, ne perturbe pas l’écosystème, et qui peut fonctionner avec très peu d’énergie.L’étude, publiée dans Nature Communications, a été menée par le professeur Dai Owaki à l’université de Tohoku, en collaboration avec l’université de Tokyo et l’aquarium de Kamo.Des cyborgs… sans batterie ni moteur