Ekspedisjon til Mars: Vektløshet kan føre til kognitive og emosjonelle vansker

Transkripsjon: Mens vi venter på de første bemannende ekspedisjonene til Mars, viser studier at vektløshet, eller micro-gravitasjon, kan skape vanskeligheter for astronutenens kognitive og emosjonelle fungering. Fra tidligere er det kjent at lengre tid i verdensrommet gjør at hjernen flytter seg i hodeskallen, og at forbindelsne mellom forskjellige strukturer i hjernen forandrer seg. Likeledes er det kjent at desorientering, endret oppfattelse av omgivelsene og ubalanse fort oppstår. Konsekvensene av dette på atferd er dårlig belyst. Gravitasjon er nødvendig for at vi skal ta inn signaler utenfra på riktig måte, blant annet er otolittene i mellomøret viktige for at vi skal kjenne vår posisjon i rommet. Slike mekanismer settes ut av spill når gravitasjonen blir liten, eller borte. En studie over 60 dager, der mikrogravitasjon ble simulert ved at forsøkspersonene lå i en stilling med hodet litt lavere enn kroppen, viste at kognitiv fungereing, definert som evne til å løse oppgaver, ble dårligere gjennom forsøksperioden. Evnen til å lese andres følelser ble også forandret og svekket. Særlig ble ansiktsuttrykk opplevd som aggressive og triste, selv der hvor ansiktene normalt ble oppfattet å være vennlige og lykkelige. En reise fram og tilbake til Mars tar minst 14 mndr, og selve prosjektet vil ta omlag 3 år. I denne perioden er det helt avgjørende at astronutene fungerer på sitt beste rent kognitivt og emosjonelt. De nye studiene viser at dette kan bli en utfordring. https://theconversation.com/astronauts-on-mars-missions-could-suffer-cognitive-and-emotional-problems-new-research-157259