El secreto nuclear del Titanic

En 2008 el oceanógrafo y Explorador Residente de la National Geographic Society, Robert Ballard, reconoció públicamente que había hallado los restos del Titanic en 1985 durante una misión secreta encargada por la marina norteamericana, para localizar los restos de dos submarinos nucleares hundidos en aguas del Atlántico Norte en plena Guerra Fría. Ballard ha confirmado que, en realidad, llegó a un acuerdo con la marina a través del que se comprometía a colaborar con todo su equipo para la localización de los submarinos, a cambio de que ellos le apoyaran con equipamiento tecnológico militar sin el que hubiera sido imposible localizar el famoso trasatlántico. Así, la búsqueda del Titanic no fue sino una coartada para evitar las sospechas de los soviéticos en lo que se ha revelado como una apasionante intriga de espionaje. El secreto nuclear del Titanic mantiene la intriga como la mejor película de James Bond. El documental retrocede hasta 1982, momento en que Robert Ballard, metido de lleno ya en la búsqueda de los restos del Titanic, entró en contacto con altos cargos de la marina estadounidense para que le dieran apoyo tecnológico sin el que hubiera sido imposible dar con el buque. La marina le propuso un trato. A cambio del apoyo, Ballard colaboraría con ellos en una misión secreta relacionada con la Guerra Fría: la localización en aguas del Atlántico Norte de dos submarinos nucleares hundidos en extrañas circunstancias en los años más duros de la confrontación entre los dos bloques. La marina le aseguró que si después quedaba tiempo, podría ir en busca del Titanic. De esta forma la misión quedaría camuflada y no levantaría sospechas entre los soviéticos. La historia encubierta del Titanic era perfecta para que la marina pudiera contra con alguien de la experiencia de Ballard para resolver el misterio de los submarinos nucleares. Todo comenzó en los años 60, cuando el Thersher, el submarino más potente de la armada norteamericana, se hundió frente a la costa noreste de Estados Unidos en abril de 1963 provocando la muerte de los 129 hombres que viajaban en su interior. Fue el peor accidente sufrido por un submarino americano de la historia. Cinco años más tarde, en 1968, otro submarino, el Scorpion, desapareció en extrañas circunstancias cuando realizaba la ruta de regreso a casa en noreste del Atlántico. Para muchos el Scorpion había sido objeto de una emboscada soviética, realizada en represalia a la desaparición diez semanas antes en el Pacífico del submarino ruso K-129. Otros, sin embargo, mantenían la creencia que había sucumbido al explotar uno de sus propios torpedos. La labor de Ballard consistió en explorar los cacos sumergidos de ambos submarinos para determinar cuáles habían sido las causas de su hundimiento, confirmar si los restos podrían haber sido examinados antes por los soviéticos en busca de información, y qué clase de impacto medioambiental podrían haber causado los naufragios, teniendo en cuenta sus cargas nucleares. El documental muestra cómo la investigación de Ballard permitió a la marina eliminar cualquier teoría conspirativa sobre la pérdida del Scorpion, que se habría hundido por un extraño problema de presión, y confirmar que el Thresher sucumbió a una pérdida de su propio potencial nuclear. Una vez que Ballard concluyó su trabajo con los dos submarinos pudo dedicarse a la búsqueda del Titanic. Apenas quedaban 12 días para el fin de la misión. Las investigaciones previas le habían aportado datos fundamentales acerca del efecto de las corrientes marinas que fueron determinantes para que el 1 de septiembre de 1985 a las 12.48 de la noche, la sonda de su cámara enviase una señal en la que se percibía una especie de metal retorcido. Eran los primeros restos hallados del Titanic que, al igual que los dos submarinos, habían permanecido ocultos en las profundidades del Océano hasta que la tecnología de la armada y la pericia de Ballard consiguieron rescatarlos.