Le radici selvagge della celebrazione di San Valentino

Nelle fredde giornate di febbraio, quando l’inverno romano mostrava ancora i suoi artigli, le strade dell’Urbe si animavano di una frenesia rituale che oggi farebbe rabbrividire anche i più arditi osservatori. Il Lupercalia, celebrato il 15 febbraio, rappresentava uno dei rituali più antichi e misteriosi della religione romana, le cui origini si perdono nella notte dei tempi, ben prima della fondazione di Roma stessa. Le sue radici affondano nel culto di Luperco, divinità pastorale identificata poi con Fauno, protettore delle greggi e dei pastori. Gli storici romani, tra cui Varrone e Ovidio, collegavano questa celebrazione alle origini stesse della città, sottolineando come il rituale fosse così antico che già ai loro tempi il suo vero significato originario risultava avvolto nel mistero.