L'industrie, patrimoine et culture : Les machines 3/3

Les machines de l'ancienne manufacture de papiers peints Leroy (Saint-Fargeau-Ponthierry). Quel statut et quel rôle dans le futur lieu de mémoire du Centre culturel Les 26 Couleurs ? Par Virginie Lacour, attachée de conservation du patrimoine, Conseil général de Seine-et-Marne, service Etudes et développement du patrimoine (en 2011). Le futur centre culturel des 26 couleurs à Saint-Fargeau Ponthierry est installé dans l'ancienne centrale électrique de la manufacture de papiers peints Isidore Leroy. Celle-ci a conservé, dans une salle, un ensemble très tôt considéré comme "exceptionnel sur le plan de l'histoire des techniques" (Rapport Soulart en juillet 1983 pour la commission des Monuments historiques). Une machine à imprimer le papier peint en 26 couleurs, datée de 1877, témoigne de la période parisienne et pionnière des Leroy, fabricants de papiers peints. Les machines à produire l'électricité, datées de 1914, évoquent, non seulement l'indépendance énergétique voulue par les Leroy mais aussi l'usine moderne et modèle que l'architecte Paul Friesé a conçue pour eux. Protégées au titre des Monuments historique en 1986, à la suite de la fermeture de l'usine en 1982, et conservées in situ, ces machines ont sanctuarisé la salle qui les renfermait. Tandis que le site de l'ancienne manufacture se transformait en "hôtel industriel", la salle des machines était épargnée de toute occupation industrielle ou artisanale. En 2006, quand la mairie de Saint-Fargeau Ponthierry devint propriétaire de l'ensemble de la centrale électrique et décida de la convertir en centre culturel, la salle des génératrices d'électricité fut identifiée immédiatement comme le lieu naturel de l'évocation de l'histoire de la manufacture Leroy, indissociable de celle de Ponthierry. Le projet de lieu de mémoire est aujourd'hui en voie d'achèvement. Les machines, restaurées, sont au cœur du propos muséographique.