Pozzo di Messel & Darmstadt & Lorsch – Il passato visto da Matilde

Sull’Altura di Matilde crebbero gli artisti che guardavano al futuro. Un rilievo che prese il nome di una principessa triste, ma dove io trovai ospitalità e gioia dalla fine dell’XI secolo, o forse prima, fino a quando il sovrano Ludovico il Bavaro decise di promuovermi, e così io, Darmstadt, divenni città del Sacro Romano Impero. Da lì le cose acquisirono senso nella natura. Si susseguirono conti e castelli, langravi d’Assia e università, fino a quando, a inizio ’900, una colonia d’artisti dello Jugendstil mi fece scoprire la cultura, quella vera, rivoluzionaria e strafottente. Edifici espositivi, la Torre dei Matrimoni e il Vortexgarten della forza levitazionale; il tutto circondato dalle case Art Noveau di quegli artisti riunitisi sotto la visione del granduca Ernest Ludwig von Hessen, che aveva la stessa idea dei vittoriani: creare un villaggio-atelier, la crescita tramite l’arte e la cultura. L’aveva già fatto la Duchessa Amalia a Weimar, aveva funzionato, perché non riprovarci? La concezione dell’arte per l’arte poteva sposarsi con l’aspetto economico. Ci passarono l’architetto e pittore Olbrich, che costruì praticamente tutti gli edifici del villaggio, il grande Behrens, maestro di Le Corbusier e Gropius, il designer Christiansen e lo scultore Hoetger, trasformandomi, per 14 bellissimi anni, nel centro d’arte e architettura moderna in Europa. Poi successero molte cose, non solo qui da me, a Darmstadt, ma in tutto il mondo. Prima morì il fondatore Olbrich, poi cominciò la Prima Grande Guerra, il mecenatismo passò in secondo piano e l’arte, come sempre, passò ad altro. Scissioni, litigate, forse qualche ceffone che volava e insomma, le cose belle finiscono sempre. Si ritrovarono così sull’Altura di Matilde, delusi e frustrati, ognuno a guardare in una direzione diversa, chi a sud, chi a ovest, altri al passato. Proprio quest’ultimi erano rimasti stupefatti da ciò che si trovava poco a est, al Pozzo di Messel, dove, nell’estrazione dello scisto bituminoso, creando crateri e riportando alla luce strati di terreno antichi come il mondo, ci trovarono i fossili. Ci volle ancora qualche decennio per capire che sarebbe stato il caso di fermare l’estrazione e salvaguardare quei ritrovamenti, ma alla fine, dopo varie peripezie e un mezzo secolo trascorso, ce la fecero. Più di 1000 reperti tra piante e animali, scheletri articolati, piume, peli e pelli, a testimonianza di come si viveva 50 milioni d’anni fa. C’erano poi le persone, sempre su quell’altura, che guardavano un po’ più a sud, no non lì, ancora un poco più giù, esatto, là dove si trova l’Abbazia di Lorsch. Erano attratti dalle reliquie di San Nazario, arrivate a metà nel 765 come dono di Papa Paolo I. Un monastero costruito pochi anni prima da Cancor, conte franco dell’Oberrheingau, ma finito poi nelle mire di Carlo Magno, e, come tutto ciò sotto il suo controllo, non poteva che ingrandirsi. Un’architettura carolingia che strizzava l’occhio a quella romana, con interni rivestiti di cassettoni, argento, intarsi e ori. Ah, certamente, l’altare è in marmo, mentre la porta Torhalle spicca per il riferimento all’arco di Costantino. E proprio lì sono custoditi centinaia di titoli, anni di accumuli, ricerche e segreti, tra collezioni di testi patristici e alcune lettere di Cicerone, anche se, tra tutti, non si può non ammirare il Codex Aureus, il manoscritto decorato con prezioso avorio e considerato tra i più celebri prodotti dell’arte di Aquisgrana. Una struttura che, a detta loro, è al novanta percento terrena. Il rimanente credo si colleghi a quella parte che si trova qui da me, a Darmstadt, come in tutto il resto del mondo, e che parla del senso della natura che cercavano anche gli artisti di Matilde, con il loro fare rivoluzionario, spesso eccentrico, in cui, per un piccolo periodo, tutto il mondo poneva le sue speranze. Darmstadt e il pozzo di Messel si trovano all’interno dell'ITINERARIO VIAGGIO NEL TEMPO presente sul sito ufficiale dell'ente turistico tedesco. Consultalo per idee di viaggio alla scoperta dei siti UNESCO della Germania