Nøddeknækkeren 24 julehistorier

For at forstå Nøddeknækkeren som ballet må vi tilbage til kilden: E.T.A. Hoffmanns mørke og fantasifulde eventyr fra 1816. Her møder vi den syvårige Marie, en forhekset nøddeknækker, en syvhovedet musekonge og et sukkerunivers, der balancerer mellem drøm og virkelighed. Men Hoffmanns gotiske fortælling var alt for dyster til balletscenen. Lyt med – og kom med bag kulissen på eventyret, der blev til verdens mest berømte juleballet.

I afsnit 3 møder vi Marius Petipa, den visionære balletmester bag den russiske ballettradition. Mens han skriver detaljerede instruktioner til Nøddeknækkeren, forsøger en modvillig Tjajkovskij igen og igen at slippe for opgaven. Og mens de to kæmper om musikken, står Clara stadig ved sit juletræ og venter på, at magien begynder.

I februar 1891 ankommer Tjajkovskij modvilligt til Sankt Petersborg for at arbejde på Iolanta og Nøddeknækkeren. Operaen begejstrer ham, men balletens sukkersøde univers gør ham både trist og fornærmet. Da Spar Dame fjernes fra plakaten, ulmer en konflikt med teaterdirektøren — mens Clara, i en helt anden verden, står klar til at træde ind i sit eget eventyr.

I et iskoldt Sankt Petersborg anno 1891 befinder Tjajkovskij sig på toppen af sin karriere og i dyb personlig tvivl. Han bliver bedt om at skrive musik til en juleballet, han finder fjollet og smagløs.Da han bliver bedt om at komponere musikken til en ny juleballet, er hans entusiasme mildest talt begrænset. Historien om en nøddeknækker, musekonger, dukker og sukkerglaserede fantasivæsener virker fjollet for en komponist, der længes efter dybde og alvor. Alligevel er projektet sat i gang af en af hans største beundrere: Ivan Vsevolozhsky, den visionære direktør for De Kejserlige Teatre. Vsevolozhsky arbejdede utrætteligt for at gøre teatret til et oplysende og folkeligt kunstnerisk kraftcenter, og hans samarbejde med Tjajkovskij havde allerede båret frugt med succesen Tornerose året før.Samtidig står Clara hjemme i stuen og beundrer et juletræ, der snart vil føre hende ind i en verden af snefnug og sukkerfeer. Podcastjulekalenderen binder deres to historier sammen i en rejse mod noget forunderligt.