Reportero en el tiempo

La mañana del 31 de mayo de 1906 se celebró en la Basílica de San Jerónimo de Madrid la boda entre el rey Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg, sobrina del rey Eduardo VII y nieta de la reina Victoria I del Reino Unido. Tras la ceremonia religiosa, el cortejo nupcial se encaminó hacia el Palacio Real, con miles de madrileños en las calles aclamando a los reyes. A la altura del número 88 de la calle Mayor de Madrid la comitiva sufrió un atentado con una bomba camuflada en un ramo de flores tirada desde uno de los balcones. Murieron veintitrés personas entre miembros de la guardia real y personas que admiraban el desfile. La explosión no hirió a los reyes ni a los guardias que iban en la carroza. El causante del atentado fue el anarquista Mateo Morral Roca, que posteriormente fue detenido en Torrejón de Ardoz.

En enero de 1920 entró en vigor la 18ª enmienda a la Constitución de Estados Unidos, más conocida como Ley Seca o Ley Volstead. Esta enmienda, introducida gracias al trabajo de lobbies como el Movimiento por la Templanza, prohibía la fabricación, el transporte y la venta de bebidas alcohólicas en todo el país. La permisividad en el consumo de alcohol era un tema candente desde mediados de siglo XIX, en un debate donde se mezclaban la violencia familiar, la pobreza, las costumbres de los nuevos inmigrantes y la religión. Lo cierto es que esta prohibición, que estuvo 13 años en vigor, supuso una oportunidad de oro para las mafias, que se enriquecieron con la venta clandestina de licores.

La batalla de las Termópilas, una de las más conocidas de la Antigüedad, se desarrolló entre los meses de agosto y septiembre del año 480 a.C, y se encuadra en la Segunda Guerra Médica. Una coalición de polis griegas, lideradas por Atenas y Esparta, trataron de impedir la invasión persa, la del ejército de Jerjes I, por entonces uno de los más poderosos del mundo. Durante una semana (tres días completos de combate), una pequeña fuerza comandada por el rey Leónidas I de Esparta bloqueó el único camino que el inmenso ejército persa podía utilizar para acceder a Grecia, el paso de las Termópilas. Las bajas persas fueron considerables, y los griegos resistieron hasta que un traidor mostró a los persas otro camino, dejando a Leónidas y los suyos atrapados en una ratonera. El rey espartano despidió a la mayoría del ejército griego, permaneciendo allí para proteger su retirada junto con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos y posiblemente algunos cientos de soldados más, la mayoría de los cuales cayeron en los combates.

El mes de marzo del año 1766 las calles de Madrid fueron escenario de una revuelta popular contra uno de los ministros del rey Carlos III, el napolitano Leopoldo de Gregorio, Marqués de Esquilache. Aunque el detonante de la sublevación fue la publicación de una medida que regulaba el vestuario, la verdadera razón del descontento popular residía en la carestía de productos básicos como el pan (provocado por la liberalización de los precios del grano), el carbón, la carne seca o el aceite. Esquilache fue objeto de las iras tras obligar al abandono de las capas largas y el sombrero de ala ancha, alegando que las primeras facilitaban el ocultamiento de las armas y los sombreros de ala ancha favorecían el anonimato de los delincuentes. La reacción popular, que llegó hasta las mismas puertas del Palacio Real, desembocó en la sustitución del ministro del rey.

La noche del 14 de abril de 1865, el presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln recibió un disparo a bocajarro en un palco del Teatro Ford de Washington DC, mientras presenciaba junto a su esposa Mary Todd Lincoln la pieza teatral "Our American Cousin" de Tom Taylor. El atentado fue planeado y llevado a cabo por el actor y simpatizante de la causa confederada John Wilkes Booth, que fue el brazo ejecutor una conspiración mayor destinada a reunir las tropas confederadas restantes para que siguieran luchando en una guerra civil, la estadounidense, que ya estaba llegando a su fin. Lincoln no murió al instante, pero falleció al día a consecuencia de las graves heridas que sufrió en el atentado.

El 21 de octubre de 1805 tuvo lugar frente a las costas de Cádiz una de las más grandes batallas navales de la historia. Casi un año antes, en diciembre de 1804, España había declarado la guerra a Gran Bretaña, situándose al lado de Napoleón en su guerra contra la potencia insular. La mañana del 21 de octubre las dos flotas se encontraron en mar abierto. Los británicos estaban comandados por Horatio Nelson uno de los mejores marinos de Inglaterra, contaban con 18.000 hombres y 31 navíos. Los aliados (Francia y España) contaban con 27.000 hombres y 33 navíos, estaban comandados por Pierre Villeneuve. La victoria británica echó por tierra las pretensiones de Napoleón de invadir Inglaterra, y colocó a este país como la gran potencia naval del siguiente siglo.

El 3 de diciembre de 1967, Lewis Washkansky, un hombre que sufría de insuficiencia cardíaca crónica, se convirtió la primera persona en superar con éxito un trasplante de corazón. La hazaña médica, que asombró al mundo, tuvo lugar en un hospital de Ciudad del Cabo, y el doctor responsable de tal hito fue el sudafricano Christiaan Barnard, un joven cirujano especializado en trasplantes. Aunque el paciente falleció apenas 17 días después de la intervención -si bien a consecuencia de su debilitado sistema inmunológico, no de su patología coronaria- la proeza de Barnard abrió la puerta a muchos otros intentos que, poco a poco, abrieron un nuevo camino a la Medicina.

La mañana del 16 de octubre de 1793 el pueblo de París, entusiasmado y expectante, asistió a la ejecución de la que poco antes fuera su reina María Antonieta, esposa de Luis XVI, que apenas nueve meses antes también había sido decapitado cumpliendo la sentencia del Tribunal Revolucionario, acusado, entre otros delitos, de conspìración contra la nación. María Antonieta, que tenía 37 años, había sido una reina poco querida por su pueblo: de origen austriaco y con fama de derrochar el dinero del tesoro francés mientras el pueblo pasaba hambre, fue sometida a un rápido juicio en el que apenas pudo defenderse, y en donde se la llegó a acusar incluso de incesto.

El 3 de marzo del año 1976 la policía reprimió brutalmente una asamblea de trabajadores reunida en el interior de la iglesia de San Francisco de Asís, en el barrio de Zaramaga de Vitoria. Aún prohibidos los derechos de manifestación, reunión o expresión, las fuerzas de seguridad llevaban toda la jornada empleándose a fondo: era un día de huelga general, una huelga convocada por los trabajadores de la industria alavesa, que reclamaban mejoras en sus condiciones laborales. A media tarde los obreros habían convocado una asamblea en esa iglesia, donde llegaron a juntarse más de cuatro mil personas. Tras lanzar al interior del templo botes de humo y gas lacrimógeno, la policía disparó contra aquellos trabajadores que salían de la iglesia. Cinco personas murieron y varias decenas resultaron heridos en una de las jornadas más negras del postfranquismo.

La madrugada del 8 de agosto del año 1963 una banda de ladrones ejecutó uno de los mayores robos de la historia: el asalto al tren del Servicio de Correos Británico que llevaba en su interior más de 2,5 millones de libras esterlinas (unos 35 millones de euros de la actualidad), procedentes de los envíos de los bancos escoceses a sus respectivas sedes en Londres. Estos servicios ferroviarios eran absolutamente secretos, pero la banda de ladrones tenía toda la información, también la de que ese día, en concreto, el convoy llevaba mucho más dinero de lo habitual. Los asaltantes ejecutaron un plan perfecto, al amparo de la noche, y se hicieron con ese impresionante botín.

El 12 de octubre del año 1936, apenas tres meses después del alzamiento militar de una parte del ejército español, el rector de la Universidad de Salamanca, Miguel de Unamuno, y el general Millán Astray protagonizaron un famoso incidente en el Paraninfo universitario. Allí se celebraba el Día de la Raza y la apertura del curso académico, y sendos discursos del catedrático Maldonado y del poeta José María Pemán, muy afectos al régimen, provocaron la airada réplica del rector. Unamuno, que en un principio simpatizó con los postulados del golpe militar, se revolvió públicamente contra esos discursos, especialmente belicosos hacia vascos y catalanes. Fue en ese momento cuando Millán Astray, fundador de la Legión, gritó su célebre "¡Muera la inteligencia!".

El 26 de mayo de 1135, día de Pentecostés, el rey leonés Alfonso VII se hace proclamar frente a la catedral románica de León "Imperator totius Hispaniae", Emperador de toda España, de la mano del legado del papa Inocencio II. Este monarca se había convertido en pocos años en el rey cristiano más importante de la Península, tras derrotar a su antiguo padrastro, Alfonso I de Aragón, a cuya muerte su reino quedó desmembrado con la independencia de Navarra. Hijo de doña Urraca y nieto del poderoso Alfonso VI, el nuevo emperador recibió el vasallaje de los reinos cristianos peninsulares, y asumió un título que rescataba la vieja tradición visigoda imperial. León, por entonces una villa de apenas dos mil habitantes, pasó a ser capital de un imperio, el hispánico.

Las primeras horas del 9 de marzo del año 1916 fueron testigo de un hecho casi insólito en la historia de los Estados Unidos: el ataque de un ejército extranjero en su propio territorio, algo que no ocurría desde más de un siglo atrás, en la guerra contra Inglaterra. Ese ataque fue planeado y ejecutado por Pancho Villa, quien ordenó a su ejército -cerca de 600 hombres- atacar por sorpresa la localidad fronteriza de Columbus, en el estado de Nuevo México. Ese ataque respondía al apoyo dado por Estados Unidos a Venustiano Carranza, cuyo gobierno se consideró el legítimo desde la administración Wilson, en detrimento de Pancho Villa, que competía con su antiguo compañero de armas para hacerse con el poder. Además, Villa buscaba la venganza contra un traficante de armas de Columbus, que le había vendido una partida de armamento en mal estado.

La noche del 24 de agosto de 1944 la 9ª Compañía de la 2ª División Blindada del Ejército de la Francia Libre entraba en la París ocupada por los nazis, y ponía fin en apenas unas horas a la invasión alemana. La capital francesa llevaba más de cuatro años en manos de las tropas del Tercer Reich, casi desde el comienzo mismo de la guerra. Aquella 9ª Compañía de la División Blindada (la División Leclerc) y que tuvo un papel protagonista en la liberación de París estaba integrada casi en su totalidad por combatientes españoles, casi todos ellos antiguos soldados del bando republicano en la Guerra Civil y que, tras escapar de España, se enrolaron en el Ejército de la Francia Libre, formando una compañía que era conocida como "La Nueve". Esos 150 soldados españoles desfilaron el 26 de agosto, por los Campos Elíseos de París, en primera línea, escoltando a De Gaulle, un lugar de privilegio que reconocía el papel fundamental que tuvieron en la derrota nazi en París.

Entre el 22 y el 25 de julio de 1797, y aprovechando que la armada española estaba sitiada en la bahía de Cádiz, el almirante Nelson atacó la isla de Santa Cruz de Tenerife con la intención de someter al archipiélago canario a la Corona británica. Las islas Canarias eran un viejo objetivo de los ingleses, que veían en ellas un importantísimo enclave estratégico tanto para el comercio con África como para las rutas atlánticas hacia América. Pero Nelson se encontró en Tenerife una gran resistencia, tanto por parte de las guarniciones españolas como de los propios ciudadanos que se sumaron a la lucha contra los invasores. Finalmente, los británicos fueron obligados a firmar la rendición y Nelson, que perdió un brazo en el ataque a la isla, regresó a Londres sin haber conseguido su objetivo.

En la mañana del sábado 23 de mayo de 1981, un grupo de 25 asaltantes se encerraron con cerca de 300 rehenes en la sede principal del Banco Central de Barcelona. Pese a que todo hacía pensar en un atraco, la reivindicación que hicieron los asaltantes fue la de la liberación de cinco altos militares involucrados en la trama del golpe de Estado del 23-F (entre ellos el teniente coronel Tejero), del justo entonces se cumplían dos meses. Después de 37 horas de tensión, los GEO consiguieron acceder al edificio. Los delincuentes trataron de escapar haciéndose pasar por rehenes, pero fueron detenidos.

El 26 de abril de 1937 la villa de Guernica (Vizcaya), de 5.000 habitantes, fue bombardeada por los aviones de la Legión Cóndor alemana y los Legionarios italianos. En Guernica era día de mercado, por lo que había cientos de personas en las calles, lo que sin duda elevó el número de víctimas, que aún a día de hoy es difícil de precisar. No fue el primer bombardeo contra la población civil durante la Guerra Civil Española (ni tampoco el más cruento), pero sí el que más repercusión tuvo gracias al trabajo de los corresponsales extranjeros que, desde Bilbao, cubrían el Frente del Norte. Como había ocurrido semanas atrás en Durango, Guernica quedó prácticamente arrasada. Las noticias de la masacre llegaron a París, donde Pablo Picasso, impactado por las imágenes y los relatos de los periodistas, comenzó a pintar el famoso cuadro que se mostraría en el Pabellón de España de la Exposición Universal de París de ese mismo año.

Lo que comenzó a principios de febrero de 1919 como la huelga de una parte de la plantilla de la compañía eléctrica "La Canadiense" acabó derivando, en pocas semanas, en una auténtica huelga general que paralizó Barcelona y el 70% de la industria de Cataluña durante 44 días. Sectores estratégicos como el del agua, el gas o los ferrocarriles se sumaron a una protesta que exigía mejoras salariales, entre las que destacaba la medida de la jornada laboral de 8 horas. La situación fue tan grave que a mediados de marzo llegó a declararse el estado de guerra, y más de 3.000 obreros acabaron en la cárcel por no obedecer la orden gubernamental de acudir a sus puestos de trabajo. Finalmente, la negociación entre las partes acabó con el acatamiento por parte del Gobierno de la exigencia de la jornada de 8 horas, lo que convertía a España en el primer país de Europa en implantar por ley esta vieja demanda del movimiento obrero.

El motín de Aranjuez, promovido por los fernandinos, acabó con el valido del rey, Manuel Godoy, arrestado y despojado de su cargo de primer ministro, que había ejercido con omnipotencia. Meses atrás Godoy firmó con la Francia napoleónica el tratado de Fontainebleau, y en ese mes de marzo 65.000 soldados ocupaban ya varias ciudades españolas. Los sucesos de Aranjuez desembocaron además con la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando, que entró en Madrid el 24 de marzo de 1808 con gran entusiasmo de los ciudadanos, que veían en él -equivocadamente- una esperanza para superar la situación tan grave que había en España.

La Biblioteca de Alejandría reunió desde el siglo III aC la más completa colección de documentos de todo el mundo. En la ciudad del norte de Egipto, y gracias al empeño de la dinastía de los Ptolomeo, se llegaron a albergar más de 700 rollos y papiros de las más diferentes disciplinas, desde la Historia a las Matemáticas, pasando por Literatura, Filosofía o Física. En el año 48 aC la Biblioteca sufrió su primera gran destrucción: no en su edificio principal, sino en los almacenes del puerto de Alejandría, donde se almacenaban unos 40.000 documentos y que fue pasto de las llamas, como buena parte de la ciudad. El fuego se originó después de que los barcos romanos, dirigidos por Julio César, incendiasen los de su rival, Ptolomeo XIII. El emperador de Roma había tomado partido por Cleopatra (hermana de Ptolomeo) en la lucha por la sucesión al trono que en esos momentos se vivía en Egipto.

El 2 de abril de 1982 el ejército argentino desembarcó en las islas Malvinas, un archipiélago a 300 metros de sus costas y del que 150 años atrás se apoderó Inglaterra a través de una operación militar. La recuperación de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur era una vieja reivindicación argentina, y la Junta Militar en el poder -con un país envuelto en una gran conflictividad social y una galopante crisis económica- vio en ese momento la ocasión propicia para desembarcar en el archipiélago y volver a izar la bandera argentina. Defendido por una escasa guarnición, el gobernador británico fue rápidamente detenido y expulsado. La operación fue un éxito, pero, contrariamente a lo que pensaba la Junta Militar argentina, el Reino Unido envió a su ejército y buques de guerra para recuperar las islas.

El 16 de abril de 1917, después de una semana de viaje desde Zurich, Lenin regresó a Rusia tras un exilio de diez años. El líder bolchevique, expatriado tras la revolución y posterior represión de 1905, regresó a Rusia apenas un mes derrocado el zar Nicolás II y con el apoyo de Alemania, que veía en él un líder propicio para los intereses germanos en la Primera Guerra Mundial. El nuevo Gobierno Provisional era partidario de mantener la guerra con Alemania, pero Lenin era favorable a alcanzar una paz que permitiera concentrar los esfuerzos en la revolución interna. Lenin y sus 31 acompañantes llegaron en tren a la estación de Finlandia, en Petrogrado, donde fueron recibidos por una gran multitud de seguidores.

La muerte de Martín I "El Humano" en el año 1410 dejó a la Corona de Aragón en una situación muy comprometida. El monarca no había dejado descendencia -su hijo había fallecido poco tiempo atrás- y eso obligó a los representantes de los reinos que conformaban la Corona a buscar una solución. Con la bendición -o al menos así se dijo- del propio Martín I para resolver la situación de una forma consensuada, nueve representantes de Aragón, Cataluña y Valencia se reunieron en la villa de Caspe en abril de 1412, tras dos años de interregno en donde se negociaron las condiciones del cónclave. Los emisarios de los reinos analizaron a cada uno de los seis candidatos para el trono y el 28 de junio se anunció el elegido: Fernando de Trastámara, infante de Castilla, dando entrada de esta forma a una nueva dinastía en la Corona de Aragón.

Jean-Baptiste Poquelin, conocido por todos como Molière, a punto estuvo de fallecer sobre las mismas tablas de un escenario. Con una sólida carrera como actor y una brillante trayectoria como dramaturgo -fue uno de los protegidos de Luis XIV, el Rey Sol- Molière usó la comedia para criticar ferozmente a algunos de los poderes del "establishment" de su época: especialmente a la burguesía y al clero. Esos ataques y esas burlas le generaron no pocas enemistades, pero su cercanía con el Rey, unido a su talento y a su éxito entre el público, le llevó a ser uno de los autores más reconocidos de su tiempo. Enfermo de tuberculosis, Molière quiso seguir trabajando y se desvaneció durante la cuarta representación de su última obra, "El enfermo imaginario", mientras interpretaba precisamente a un hombre hipocondríaco. Gravemente enfermo, casi agonizante, sus compañeros le llevaron a su casa, donde falleció horas después, a la edad de 51 años.

El 10 de febrero de 1933 Adolf Hitler pronunció su primer discurso como canciller de Alemania en el Sportpalast de Berlín, ante cerca de 40.000 personas y rodeado de las más altas personalidades del gobierno y del partido. Diez días antes, el 30 de enero, y gracias a la mediación del ex canciller Von Papen, Adolf Hitler había logrado que el mariscal Von Hinderburg le nombrase canciller, a pesar de que el líder del partido nazi no contaba con los apoyos suficientes del parlamento para conseguir un gobierno estable. Los conservadores nacionalistas creyeron poder controlar desde su débil coalición de gobierno a los exaltados nazis, pero bastarían pocas semanas para certificar que Hitler había llegado a la cancillería para quedarse e implantar un régimen de terror que llevaría a Alemania -y a todo el mundo- al desastre de la Segunda Guerra Mundial.

El 8 de agosto de 1588 se produjo cerca de Gravelinas (Francia), en el Canal de la Mancha, una batalla naval entre la Felicísima Armada de Felipe II (bautizada por los ingleses como "Armada Invencible") y la flota británica. Aunque la armada española no quedó diezmada y pudo escapar de aquella emboscada, sí supuso el revés más serio de la flota de Felipe II, que a partir de ese momento se vio obligada a huir hacia el Mar del Norte y a rodear las islas británicas, quedando a merced de los temporales y de las inclemencias. El plan original del monarca español había sido la invasión de Inglaterra, utilizando esa gran flota de más de 150 barcos y 30.000 hombres, más los 17.000 de los Tercios que pasarían desde Flandes. Pero Isabel I estaba ya sobre aviso, y sus barcos, sumado a la deficiente coordinación de los españoles, impidieron cualquier acercamiento a sus costas.

El 19 de junio de 1867 el emperador Maximiliano I de México, junto a los generales Tomás Mejía y Miguel Miramón, fue fusilado en el Cerro de las Campanas de Querétaro. Se ponía de esta forma un abrupto final al breve reinado de Maximiliano, un monarca traído tres años antes desde la corte de los Habsburgo, en Viena, por los conservadores mexicanos. La Francia de Napoleón III apoyó militarmente el reinado de Maximiliano, pero cuando éste decidió gobernar contra los intereses de los terratenientes, Francia abandonó a su suerte al emperador. Los republicanos que fueron derrocados años atrás, y que contaban con el apoyo de EEUU, lanzaron una ofensiva militar que acabó derrocando al régimen. Maximiliano fue apresado, juzgado y ejecutado.

El 3 de julio del año 1875 el aspirante carlista al trono español, Carlos María de Borbón y Austria del Este, juró los fueros de Vizcaya bajo mítico roble de Guernica. El reconocido por los suyos como Carlos VII se comprometía de esta forma a defender los fueros -conjunto de privilegios, usos y costumbres- que los vascos habían mantenido durante siglos y que los reyes medievales castellanos habían jurado en ese mismo lugar. Esto ocurrió durante la tercera de las guerras carlistas que se vivieron en España en el siglo XIX, un conjunto de guerras civiles originados en un problema sucesorio a la corona pero que en realidad enfrentaban dos concepciones absolutamente opuestas: el modelo liberal-parlamentario burgués frente al modelo del Antiguo Régimen y el poder casi absoluto de la Iglesia.

Entre el 10 y 12 de enero del año 1933 se produjo en el pueblo de Casas Viejas (Cádiz) uno de los episodios más dramáticos de la Segunda República Española. Un levantamiento anarquista protagonizado por una treintena de vecinos, que pretendían sumarse a un conjunto de revueltas que presuntamente se estaban produciendo en todo el país -aunque desconocían que ya habían sido sofocadas- acabó con la brutal y criminal represión por parte de los guardias de asalto enviados por la Dirección de Seguridad. Al menos 24 vecinos y dos guardias civiles perdieron la vida en estos sucesos que hicieron tambalearse al gobierno de Manuel Azaña.

El 8 de septiembre del año 1504 se presentó en sociedad el David, la enorme escultura que había encargado la Opera del Duomo de Florencia a Miguel Ángel Buonarotti para colocarla en uno de los contrafuertes exteriores de la catedral de Santa María del Fiore. La escultura, tallada en un gigante bloque de mármol blanco de Carrara (un bloque que ya había sido trabajado años atrás por otros artistas) se ubicó finalmente en la plaza más importante de la ciudad, pasando a ser un símbolo de Florencia. La mirada de David, desafiante, se dirigió hacia Roma, ciudad en la que el Papa Alejandro VI había dado refugio a los Médici, los otrora todopoderosos gobernantes de Florencia y ahora desterrados de la ciudad toscana.

La Nochebuena del año 1968 los estadounidenses Frank Borman, James Lovell y William Anders se convertían en los primeros seres humanos en orbitar alrededor de la Luna. Esta misión de la NASA, la más comprometida, arriesgada y exigente hasta entonces, colocó a Estados Unidos a la cabeza de la carrera espacial, por encima de la Unión Soviética, que una década antes había conseguido lanzar con éxito el primer satélite -el Sputnik- y había logrado mandar por primera vez a un hombre al espacio -Yuri Gagarin-. La misión del Apolo 8 consistió en orbitar diez veces alrededor de la Luna, para tomar fotografías y examinar el terreno donde poco tiempo después llegarían otros astronautas de la misión Apolo.

El 8 de mayo de 1945 había sido declarado, la víspera, Fiesta Nacional en el Reino Unido. El día 7, en los cuarteles de la SHAEF en Reims (Francia) el Jefe del Estado Mayor del Alto Mando de las fuerzas armadas alemanas firmó el acta de rendición incondicional para todas las fuerzas alemanas ante los Aliados. La noticia corrió como la pólvora, y de hecho el mismo día 7 ciudadanos de París o Londres se lanzaron a celebrar la victoria en las calles. Pero la gran celebración llegaría el día 8: en Londres, cientos de miles de personas salieron a bailar, cantar y mostrar su felicidad por el final de la pesadilla de los últimos seis años. El primer ministro Churchill anunció a primera hora, en un discurso radiado, lo que todo el mundo ya conocía. Poco más tarde improvisó un discurso desde el balcón del Ministerio de Salud. Aquel día ha pasado a la historia como el Día de la Victoria, aunque aún quedaban tres meses para que, con la rendición de Japón, acabara formalmente la II Guerra Mundial.

En el mes de marzo de 1871 los ciudadanos de París, que habían resistido heroicamente el asedio del ejército prusiano, se rebelaron contra el Gobierno de la Tercera República Francesa, que había firmado la paz con Bismarck bajo unas condiciones que consideraban humillantes. La Guardia Nacional y miles de ciudadanos, que habían comprado bajo suscripción popular cerca de 400 cañones, se negaron a entregar las armas. La tensión contra el gobierno de Thiers estalló cuando este presidente tomó una serie de medidas que condenaban a la miseria a cientos de miles de parisinos y restringían sus libertades. La Comuna surgió como un movimiento revolucionario y gobernó París durante dos meses, tras lo que vinieron una brutal represión del Estado.

La noche del 20 de agosto del año 1968 las tropas del Pacto de Varsovia, lideradas por el ejército ruso, invadieron Checoslovaquia para apartar por la fuerza a Alexander Dubcek del poder y poner fin al breve período de ocho meses en las que el líder del Partido Comunista Checoslovaco había intentado aplicar lo que él mismo definió como un "socialismo de rostro humano". Dubcek afrontó valientes reformas que implicaban la ampliación de libertades de prensa, expresión y circulación, acotó los poderes de la omnipresente policía secreta y expresó su voluntad de abrir el sistema político a otras formaciones y de mantener con los países occidentales una relación de cordialidad. Moscú, que ya había advertido a Dubcek que esas reformas no eran bienvenidas en uno de sus países satélites, ordenó finalmente la invasión militar y puso fin a lo que después se llamó "Primavera de Praga".

El 2 de junio del año 1899, y tras 337 días de asedio, los casi 40 hombres que resistían en la iglesia de Baler, en la isla de Luzón (Filipinas) capitularon y abandonaron el edificio. Los jóvenes soldados del 2º Batallón de Cazadores defendieron ese puesto pensando que aún era territorio del imperio español, sin saber que, a finales de 1898, no sólo las Islas Filipinas, sino también Cuba, Puerto Rico y las isla de Guam habían pasado a manos de Estados Unidos. Los militares españoles soportaron heroicamente el asedio de los rebeldes filipinos, pasando hambre y enfermedades, creyendo que las noticias que recibían sobre el final de la guerra eran simples artimañas para provocar su rendición. Finalmente, una noticia anecdótica de uno de los periódicos que les hicieron llegar, les confirmó la realidad. Los soldados españoles fueron tratados como unos héroes tanto por los rebeldes filipinos como a su vuelta en España.

A finales del mes de junio del año 451 un decadente Imperio Romano Occidental estaba seriamente amenazado por las acometidas de uno de los pueblos más beligerantes y sanguinarios de la época: los hunos, que liderados por Atila habían logrado construir su propio imperio y someter a las tribus de media Europa, llegando incluso hasta la Galia. Precisamente fue esta tierra la que provocó el enfrentamiento con Roma: Atila, dispuesto a casarse con la princesa romana Honoria, exigió además la Galia como dote. El emperador Valentiniano III, enfrentado a su hermana, se negó a esa boda y mandó a su general Flavio Aecius, el más influyente de los hombres del Imperio, a intentar frenar la nueva y violenta acometida de los pueblos bárbaros. En la batalla de Chalons o de los Campos Cataláunicos lucharon cerca de 800.000 hombres, en la que fue una de las más grandes contiendas de la Antigüedad.

Entre finales de 1884 y comienzos de 1885 los representantes de catorce grandes potencias se reunieron en la capital alemana, en un encuentro organizado por Bismark y convocado por Gran Bretaña y Francia con el fin de consensuar las normas para la colonización de África, el último continente que quedaba por conquistar. La segunda revolución industrial necesitaba materias primas y nuevos mercados, y franceses, ingleses y portugueses ya habían comenzado a tener sus primeros encontronazos en la carrera por dominar el continente. En Berlín se fijaron las condiciones para repartirse la tarta de África, sin tener en cuenta para nada a los propios pueblos africanos, que no tuvieron voz en la conferencia.

En abril de 1741 unos pocos centenares de soldados españoles, liderados por el general Blas de Lezo, protagonizó una de las victorias militares más importantes del ejército español en América. En unos años de grandes tensiones políticas y económicas entre España e Inglaterra, los británicos decidieron declarar la guerra con el objetivo de hacerse con el control comercial del continente americano. Con una la mayor armada jamás vista, y después de un exitoso ataque relámpago a Puerto Bello (Panamá), la flota de guerra liderada por Vernon se dirigió a Cartagena de Indias, el puerto más importante de España en América. Gracias a su superioridad numérica y militar, los ingleses lograron desalojar hasta una decena de fuertes y baterías de defensa, pero, asediados en el castillo de San Felipe, Blas de Lezo y sus hombres consiguieron derrotar a un ejército muy superior.

El febrero de 1986 comenzó en Palermo el primer gran juicio contra la Cosa Nostra. Ese proceso contra la mafia pudo arrancar gracias a las confesiones de un capo arrepentido, Tomasso Buscetta, que confesó al juez Giovanni Falcone los entresijos del funcionamiento de esa gran estructura criminal que se había apoderado del poder en la isla gracias al terror y a al corrupción. Una sangrienta lucha de poder entre las familias de la mafia (los corleoneses contra los palermitanos), unido a una terrible escalada terrorista, culminó con este maxiproceso en donde un pool de jueces (Falcone y Borsellino entre ellos) fueron capaces de resistir al miedo y las presiones para juzgar a más de 450 mafiosos.

El 7 de noviembre de 1610, en la plaza mayor de Logroño, se ejecutó la sentencia dictada por el Tribunal de la Inquisición y que condenaba a ser quemadas vivas a seis personas (cuatro mujeres y dos hombres) y a otras cinco de forma simbólica, ya que habían muerto durante los interrogatorios del proceso. El que está considerado como el caso más famoso contra la brujería en España tiene su origen en la persecución a las brujas en el sur de Francia. Una joven que huyó de esa represión llegó a la aldea Navarra de Zugarramurdi, y denunció a otra vecina, acusándola de brujería. Así comenzó una espiral de denuncias, confesiones y acusaciones que acabó con un comisario de la Inquisición en el pueblo. Los informes de ese inquisidor sirvieron al Tribunal de Logroño para encausar a más de medio centenar de vecinos de Zugarramurdi, 11 de los cuales murieron, bien durante el proceso o en el auto de fe de Logroño.

El 23 de octubre de 1940 el Führer, Adolf Hitler, y el dictador Francisco Franco, ya en el poder tras ganar la guerra civil española, tuvieron su primera y única reunión en la estación de ferrocarril de Hendaya, al sur de Francia. En aquella reunión se debía negociar la entrada de España en la Segunda Guerra Mundial, un conflicto en el que, en aquel momento, Alemania parecía invencible, con media Europa ya bajo el yugo nazi, incluida la recién ocupada Francia. Pero ni a España, arrasada tras tres años de guerra civil, ni a Alemania, por ser el nuestro un socio poco aprovechable, mostraron un interés muy determinante para que España firmase su adhesión definitiva al Eje. El Caudillo volvió a reclamar como compensación los territorios franceses del norte de África cosa que, tras horas de negociaciones, acabó exasperando a Hitler.

El 7 de junio de 1494, tras meses de intensas negociaciones, los reinos de Castilla y de Portugal firmaban en Tordesillas (actual provincia de Valladolid) un tratado internacional que marcaría el futuro reparto del continente americano. Con apenas información sobre las nuevas tierras que Colón acababa de descubrir en el Atlántico, y ante posibles disputas sobre los derechos de aquellos territorios en virtud de los firmado veinte años atrás en el Tratado de Alcáçovas, los dos reinos peninsulares solucionaron pacíficamente un conflicto diplomático que podría haber desembocado en una guerra. A partir de ese momento, los derechos de navegación y territoriales de las dos potencias quedarían marcadas por una línea vertical imaginaria a 270 millas al oeste de Cabo Verde. Esa fue la razón por la que Portugal ejerció sus derechos sobre Brasil, y Castilla sobre el resto del continente americano.

El 10 de junio del año 1942 unos 300 soldados alemanes y miembros de la policía colaboracionista checa irrumpieron en el pequeño pueblo de Lidice, en el protectorado de Bohemia y Moravia (actual República Checa). Esta población a escasos 15 kilómetros de Praga, fue escogida para ejecutar un castigo ejemplar: borrarla del mapa, destruirla, y ejecutar también a la gran mayoría de sus vecinos. Esta brutal acción fue una represalia por el atentado contra Reinhard Heydrich, número 2 de las SS y gobernador del Protectorado. "La bestia rubia", como se le conocía, murió como consecuencia de las heridas sufridas en dicho atentando, ejecutado en Praga por un comando de la resistencia checa enviada desde Londres.

En el año 80 de nuestra era, y bajo el mandato del emperador Tito, se inauguró en Roma el mayor anfiteatro del mundo conocido hasta ese momento. El Anfiteatro Flavio -que era su nombre original, aunque luego se conociera popularmente como Coliseo por la cercanía de la estatua del Coloso de Nerón- tenía capacidad para 50.000 personas y se levantaba en los terrenos que poco antes se había apropiado Nerón, tras el terrible incendio que asoló Roma en el año 64 dC. Para la inauguración del Coliseo se celebraron unos festejos que duraron cien días, en los que hubo peleas de fieras, ejecuciones y cómo no, combates de gladiadores.

El 10 de diciembre de 1959 el investigador Severo Ochoa recibió en Estocolmo el premio Nobel de Fisiología y Medicina, convirtiéndose en el segundo español en conseguir este reconocimiento, después de Santiago Ramón y Cajal. Severo Ochoa, que tras exiliarse durante la Guerra Civil había desarrollado prácticamente toda su carrera en el extranjero (Alemania, Reino Unido y sobre todo Estados Unidos), recibió el Nobel por haber sido la primera persona en sintetizar un ácido nucleico, en 1955, año en que aisló la polinucleotidofosforilasa, enzima capaz de realizar la síntesis de ácidos ribonucleicos.

El 16 de junio del año 1955 un grupo de militares opuestos al gobierno de Juan Domingo Perón perpetraron una de las masacres más terribles de la historia de Argentina. Aprovechando una exhibición aérea planteada como un desagravio a la bandera, por unos hechos acaecidos días antes, aviones de la Fuerza Aérea sobrevolaron la Plaza de Mayo y descargaron sus bombas sobre ella, con la intención de destruir la Casa Rosada, sede del Gobierno, donde se suponía que se encontraba Perón. Los militares llevaron a cabo este intento de goolpe de estado sin importarles los cientos de civiles que en ese momento se encontraban en la plaza, una de las más populares y concurridas de Buenos Aires.

En Masada se habían concentrado en el año 73 dC los más fervientes opositores a la presencia romana en Judea, que era ya una de las más conflictivas provincias del Imperio. Tras arrasar con Jerusalén y reprimir con extrema dureza a los judíos, la Décima Legión se encontró con un importante foco de resistencia en una ciudadela ubicada en pleno desierto, cerca del Mar Muerto. Allí, en la mítica fortaleza que gobernó Herodes, se habían reunido casi mil personas que no aceptaban someterse a Roma. Su ubicación, sobre una meseta y rodeada de barrancos, hacía casi imposible su asalto por parte de las legiones. Tras un asedio de casi siete meses, los ingenieros militares romanos encontraron la forma de llegar hasta los muros de Masada. Al entrar, se encontraron con que los judíos rebeldes habían preferido el suicidio colectivo antes que acabar esclavizados por Roma.

En el año 1609 el rey Felipe III, muy influido por algunos de los hombres de la Corte, como su valido el Duque de Lerma, firma el decreto por el que los moriscos debían abandonar España. Estas comunidades, descendientes de aquellos antiguos musulmanes forzados a convertirse al cristianismo cien años atrás, eran especialmente importantes en reinos como el de Aragón, el de Murcia o el de Valencia, donde -en este último caso- representaban un tercio de la población. Los moriscos eran además una fuerza económica nada despreciable, mano de obra cualificada especialmente en la agricultura. Pero los recelos hacia las falsas conversiones, el miedo a que fueran una fuerza conspiradora, aliada de potencias enemigas como el Imperio Otomano y el radicalismo religioso llevó a Felipe III a ordenar una deportación masiva de españoles que comenzó el 22 de septiembre de ese año en el Reino de Valencia.

Se supone que esto ocurrió en el mes de abril del año 1506. Así al menos lo recuerda una placa colocada en el Monte Ceceri, en la villa de Fiesole, cerca de Florencia. La placa está colocada en el mismo lugar donde se cree que Tommaso Masini, uno de los discípulos más cercanos a Leonardo da Vinci, se atrevió a probar una de las máquinas voladoras que había diseñado el maestro. Aquel ingenio fabricado en caña, cuerdas y telas de lino, imitaba la morfología de los pájaros, a los que Leonardo admiraba desde joven y a cuyo vuelo había dedicado incluso un tratado. Masini se lanzó desde el Monte Ceceri y, según se cuenta, consiguió planear unos instantes, pero ese vuelo estaba destinado a un pronto y brusco aterrizaje.

Fue uno de los papas más polémicos. Alejandro VI, de la poderosa familia de los Borgia (originalmente Borja, una familia noble de origen aragonés e instalada desde hacía siglos en la costa valenciana), había llegado a Roma siendo muy joven. Su tío, el papa Calixto III (el primer Papa de la familia Borgia) favoreció su vertiginosa carrera en la curia, y Rodrigo de Borja se convirtió muy pronto en uno de los cardenales más poderosos y más ricos de Roma. Los escándalos sexuales y de corrupción que le salpicaron no impidieron que a la muerte de Inocencio VIII, Rodrigo, entonces vicecanciller del Papa, obtuviera los votos necesarios del colegio cardenalicio para convertirse en el nuevo Sumo Pontífice, imponiéndose a sus rivales italianos. Alejandro VI fue coronado en la antigua basílica de San Pedro dos semanas después de ese cónclave, a finales de agosto del año 1492.