L'etica in una cellula

Sono le cellule della discordia: le staminali embrionali, una delle ultime frontiere della ricerca medica, secondo molti scienziati offrono grandi speranze per la cura di gravi patologie come quelle derivate da traumi del midollo spinale. Ma sono al centro di un acceso dibattito, che coinvolge la comunità scientifica, i politici e la Chiesa cattolica. Motivo di discordia è infatti la necessità di estrarle da degli embrioni umani, quelli che giacciono in sovrannumero nelle cliniche per la fecondazione assistita e che comunque verrebbero distrutti. Negli Stati Uniti però qualcosa sta cambiando: pochi giorni fa la Food and Drug Administration, l'ente governativo statunitense che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici, ha dato l'approvazione al primo trial clinico basato su cellule staminali embrionali. Qual è invece la situazione italiana? Ne discutiamo con Con Armando Massarenti, filosofo della scienza e responsabile della pagina “Scienza e filosofia” del Sole24ore Domenica e autore del libro Staminalia - le cellule etiche e i nemici della ricerca (Guanda, 2008). Silvia Garagna, biologa dell'Università di Pavia ci spiega ai nostri microfoni che cosa sono le cellule staminali embrionali e quali sono le loro potenzialità in medicina.