A Brain Pod

Luca Ducceschi è linguista e senior researcher per Eurac, nonché docente a contratto per l’Università Cattolica.In questa puntata ci ha offerto una panoramica su cosa sia la linguistica, le sue numerose applicazioni multidisciplinari (dalle neuroscienze al coding), e su quali siano i supposti meccanismi generativi del linguaggio nel nostro cervello e all’interno dei LLM.

Roberto Feuda è professore di biologia evoluzionistica all’Università di Bologna.Le sue ricerche sono incentrate sull’evoluzione del sistema nervoso, in particolare sul sistema visivo.Nell’episodio di questa settimana discutiamo di come si sia passati, nel corso di milioni di anni di evoluzione, dal più semplice fotorecettore alla complessità dell’occhio umano

In questa conversazione Giulio Anichini ed Enrico Marsili discutono della situazione della ricerca e dell'innovazione nel mondo, con particolare riferimento al sorgere della competizione cinese, alla chiusura americana e al rallentamento europeo.Enrico Marsili è ingegnere chimico e professore all’Università di Nottingham sede di Ningbo, Cina. Ha conseguito il dottorato all’Università degli Studi di Roma, Sapienza, ed ha successivamente viaggiato in tutto il mondo, ricoprendo ruoli di rilievo in diversi paesi, dagli Stati Uniti a Singapore, passando per il Kazakhstan, un aspetto che gli vale il soprannome di Enrico Migrante sui social. È esperto di biofilm e microbiologia sia in termini di applicazioni industriali che cliniche. 

Fabrizio Radaelli è fisico e appassionato di tecnologia e intelligenza artificiale. Lavora nel settore automobilistico, dove ha contribuito allo sviluppo di soluzioni per la guida autonoma, sistemi basati su AI di sicurezza proattiva, ottimizzazione delle performance dei veicoli elettrici e miglioramento dell’esperienza cliente. Attualmente ricopre il ruolo di Product Manager per sistemi ADAS a bassa velocità. Ha un profilo multidisciplinare come Software Engineer e Agile Coach, guidando team di sviluppo e supportando processi di trasformazione agile.In questa puntata Fabrizio espone una panoramica su come funziona la guida autonoma, i livelli di automazione disponibili e potenziali, le difficoltà tecniche, il futuro dell'automotive.

Giancarlo Dimaggio è psichiatra, psicoterapeuta e co-fondatore del centro di terapia metacognitiva interpersonale. È un esperto nazionale ed internazionale di disturbi della personalità con particolare focus su quello borderline e narcisistico, nonché autore di ottimi libri in merito quali "Il Diavolo Prenda l'Ultimo - La Fuga del Narcisista". In questa puntata ci ha descritto come si formula una diagnosi, quali sono i luoghi comuni più diffusi in merito, quali sono le potenziali terapie e se funzionano. Abbiamo anche affrontato il dibattito odierno sul problema della overdiagnosis collegata all'influenza dei social media. Giancarlo è anche appassionato di musica, fumetti, letteratura. A sorpresa, era anche amico abbastanza stretto di un personaggio noto dell'underground romano: Richard Benson.

Perché siamo religiosi? O ideologici? O crediamo fermamente in alcuni principi e non in altri, quando siamo tranquillamente consapevoli che molti altri membri della nostra specie possano pensarla esattamente al contrario?In questa conversazione Giorgio Vallortigara prova ad interrogarsi e a fornire qualche risposta sul tema. Che potrebbe avere più a che fare con l'istinto di sopravvivenza di quanto pensiamo.

È un piacere ospitare a Brain Pod il grande Luca Romano, fisico, dottorando, autore, attivista online per conferire il giusto riconoscimento alla causa del nucleare, ideatore e co-gestore della pagina L’Avvocato dell’Atomo.Con lui abbiamo parlato di un argomento solitamente poco affrontato dai media, ovverosia le metodologie in atto e in studio per contenere le fughe di radiazioni. Abbiamo anche affrontato il tema della psicosi sul nucleare, ridimensionato un po’ i rischi, e chiacchierato di musica verso la fine. Luca infatti, nel suo tempo libero, è anche pianista e appassionato di metal sinfonico.

Una conversazione lunga, profonda, e a tratti difficile per la complessità del tema. Parliamo di neuroeconomics e di neurogenetics, ossia: quali dinamiche neuroscientifiche e genetiche dettano il nostro comportamento in termini di scelte personali ed economiche, perché certe determinanti sembrano essere poco influenzate da fattori esterni, e che ripercussioni politiche (pesanti) i dati e le considerazioni che ne derivano possono potenzialmente avere.Ospite Aldo Rustichini, Professore di Economia alla University of Minnesota.

Un approfondimento notevole sul mondo del doping, delle sostanze anabolizzanti, della performance e dell'estetica con un gradito ritorno: Domenico Aversano alias Skeptical Dragoon, personal trainer, culturista e podcaster di suggesso.

Ferdinando Rodriguez y Baena è Professore di Robotica Medica al Dipartimento di Ingegneria Meccanica dell’Imperial College di Londra, dove guida il laboratorio Mechatronics in Medicine e la Divisione di Meccanica Applicata. Dal 2020 è anche Co-Direttore Ingegneristico dell’Hamlyn Centre, parte dell’Institute of Global Health Innovation. È tra i fondatori dell’Imperial College Robotics Forum, oggi punto di riferimento per chi si occupa di robotica a Imperial. Con un team di circa venti ricercatori e dottorandi, porta avanti sia ricerca visionaria di frontiera sia sviluppi tecnologici vicini all’applicazione clinica. Ha presieduto i comitati scientifici di conferenze internazionali sulla chirurgia ortopedica assistita dal computer e oggi guida il prestigioso Hamlyn Symposium. Vincitore di importanti riconoscimenti, tra cui il Leverhulme Prize, è autore di oltre 200 pubblicazioni ed è considerato una delle voci più autorevoli nel campo della robotica applicata alla medicina. 

Gennaro D'Anna è neuroradiologo in Lombardia nonché divulgatore online sia su Youtube che su Instagram e X. Ha una lunga esperienza come radiologo di pronto soccorso, neuroradiologo specializzato in malattie neurodegenerative, stroke e neuro-oncologia, nonché appassionato di intelligenza artificiale applicata alla radiologia. Con lui abbiamo discusso della carriera e del lavoro quotidiano del radiologo, del ruolo crescente della divulgazione scientifica per i professionisti della medicina, del rapporto medico-paziente e della inevitabile presenza dell'intelligenza artificiale. Ha inoltre presentato alcuni esempi delle patologie quotidianamente trattate.

In questa seconda puntata con Michele Boldrin discutiamo il tema dell'approccio razionale (contrapposto a) quello ideologico alle questioni politiche, attraverso una serie di esempi contemporanei e passati. Abbiamo affrontato il tribalismo dei nostri tempi, le sue radici, la crisi delle ideologie e la direzione possibile da qui in avanti. Affascinato dall'approccio più da scienziato sociale che STEM, ho anche chiesto a Michele cosa ne pensi di macro-temi come l'origine del cosmo, l'esplorazione spaziale, l'immortalità, il futuro della specie. Il tutto sempre sotto un'ottica analitica che tenga in considerazione "perché", come specie, facciamo cose.

Eleonora D'Elia è Senior Teaching Fellow all'Imperial college di Londra ed è esperta di ingegneria dei materiali. In questa puntata Eleonora racconta e spiega le caratteristiche di alcuni dei materiali più avanguardistici attualmente in produzione e/o su cui si sta facendo ricerca, come il biovetro, i materiali auto-riparanti, l'aerogel, e le superfici iper-aderenti, spesso ispirati da fenomeni riscontrabili in natura, come l'iridescenza di ragni e farfalle o le zampe da scalatori dei geki.Eleonora è, tra le altre cose, pittrice e tatuatrice, nonché appassionata di heavy metal e cantante incredibilmente dotata. Abbiamo rivangato diverse passioni musicali giovanili e ricordato i nostri trascorsi comuni nell'underground romano. In descrizione trovate i link a diversi suoi video divulgativi nonché ad uno suo medley a tema Beatles.

Aureliano Stingi è ricercatore e divulgatore scientifico con un dottorato di ricerca sul cancro preso in Svizzera ed esperienze sia nel mondo accademico che nel mondo corporate.Con lui abbiamo discusso i meccanismi di sviluppo e disregolazione del cancro, la difficoltà nell'identificare nuove terapie, i modelli metabolici e immunologici dietro ai principali filoni di ricerca, e le terapie più promettenti che passano da dieta ed esercizio fisico. Sia la nutrizione che l'attività fisica, infatti, giocano un ruolo fondamentale non solo nel prevenire il cancro o aiutare a contenerlo, ma in generale nel migliorare l'aspettativa di vita sotto tutti i punti di vista.Nel suo tempo libero Aureliano si dedica attivamente allo sport e si diletta di... musica elettronica.

In questa seconda puntata con ospite Ranieri Bizzarri discutiamo di Richard Dawkins, delle sue teorie sul gene egoista e della sua storica diatriba con il paleontologo Stephen Jay Gould.Abbiamo inoltre affrontato il tema del razionalismo, del riduzionismo e di come conciliare questi approcci con la società liberal-democratica e le influenze religiose che questa permeano. Un concetto meno noto, quello di meme, si deve pure a Richard Dawkins, divulgatore ed intellettuale. Due ruoli spesso non coincidenti e sui quali abbiamo terminato la discussione, ma non prima di menzionare la nuova wave che sta permeando l'internet: l'Italo-disco dei Mind Enterprises. 

Antonio Bernardo è professore ordinario e direttore del neurosurgical innovation and training center alla Cornell University di New York. Il laboratorio di dissezione anatomica comprende 5 stations con microscopi in 3D e una station con endoscopia 3D. Questo progetto, durato 20 anni, è stato messo su con una dedizione incredibile e dopo decenni di esperienza in Italia, Scozia, USA e, soprattutto, Sud America. Antonio ha infatti girato numerosi paesi emergenti dove ha portato l’insegnamento dell’anatomia chirurgica a numerosissimi chirurghi che ora occupano posizioni di dirigenza in tutto il mondo. Nel suo tempo libero Antonio pratica molto sport, frequenta i circoli filosofico-letterati di New York e, ovviamente, tifa Napoli.

Luca Mariot è assistant professor all’università di Twente nei Paesi Bassi, si occupa di crittografia e sicurezza informatica. Con Luca abbiamo discusso della teoria della complessità computazionale.La teoria della complessità computazionale, ’ complexity theory è la branca dell'informatica e della matematica che studia quante risorse (come tempo o memoria) sono necessarie per risolvere un problema computazionale. In altre parole, non si chiede solo se un problema possa essere risolto (che è ciò che la teoria della computabilità esamina), ma anche con quale efficienza possa essere risolto, un problema che è stato affrontato dai tempi di Turing e Gödel. La teoria della complessità ci fornisce una mappa del panorama dei problemi: cosa è facile, cosa è difficile e cosa sta nel mezzo. Non plasma solo la nostra comprensione dei computer, ma plasma anche la nostra comprensione del ragionamento, dell'intelligenza, della scienza e persino della realtà stessa.Link utili- Una panoramica sulla teoria della complessità computazionale: https://www.quantamagazine.org/complexity-theorys-50-year-journey-to-the-limits-of-knowledge-20230817/- Un saggio esaustivo su complexity theory e implicazioni filosofico-scientifiche: https://www.scottaaronson.com/papers/philos.pdf

Michele Boldrin è professore di economia alla Washington University di St Louis, in Missouri, nonché fra i fondatori di tre movimenti politici italiani.In questa prima di due puntate abbiamo discusso le sue ricerche, in particolare in merito al ruolo del caos nelle dinamiche socio-economiche, e l’applicazione della matematica allo studio dell’economia.Abbiamo avuto problemi tecnici durante la puntata, per cui la seconda parte, più focalizzata su filosofia politica ed esistenziale, verrà pubblicata fra qualche settimana come Round 2.

Domenico Aversano, AKA Skeptical Dragoon, è laureato in biologia, personal trainer e culturista da decenni. Cura il canale YouTube e Instagram che porta il suo nome. Appassionato e addetto ai lavori in tema di fitness e body building, Domenico è anche una persona intellettualmente curiosa e appassionata di temi quali mente, cervello, filosofia, scienza. Con Domenico abbiamo discusso dei temi che riguardano la sua vita professionale, con particolare riguardo al mondo del fitness, alla nutrizione, e all’ossessione per l’immagine che permea la società di oggi. Abbiamo anche dedicato spazio a parlare di abitudini alimentari, esercizio fisico, e… doping.

Francesco Caruso è chirurgo generale specializzato in chirurgia addominale mini-invasiva e laparoscopica. Con lui Giulio condivide parte del percorso professionale, essendosi laureati e specializzati nella stessa zona ed avendo entrambi fatto esperienze all’estero. Francesco è tuttavia rimasto in Italia costruendo la sua practice fra Milano, il centro-Italia e la Calabria. Dopo una breve introduzione sulla sua carriera e un po’ di spiegazioni sulla chirurgia bariatrica e robotica, abbiamo discusso dell’attuale situazione del Sistema Sanitario Nazionale, con le sue innumerevoli criticità, nonché le problematiche di esercitare la professione e crescere le nuove leve nelle zone particolarmente difficili da coprire.

Una conversazione complessa, e non necessariamente conclusiva, sulla possibile psychological epidemic di questi anni, partendo dall'ultimo libro di Jonathan Haidt, "The Anxious Generation", "La Generazione Ansiosa" appunto.Responsabili: social media? Comunicazione? Genitori? Società?O semplici oscillazioni delle masse, in parte sempre verificatesi?

Con l'arrivo dei computer quantistici, si pone l'enorme problema di sviluppare metodi per mantenere alti standard di sicurezza su tutte le applicazioni che richiedano protezione dei dati e delle comunicazioni.Silvia Sconza è matematica e PhD student presso l'Università di Zurigo. Si occupa principalmente di crittografia e di nuove soluzioni crittografiche per computer con alte performance quali, esattamente, i quantum computers. In questa puntata Silvia spiega in maniera elegante e coinvolgente i principi matematici dietro alla crittografia usata per processi end-to-end (come nelle chat Whattsapp), banking system, cryptocurrencies, etc. Silvia è anche appassionata di letteratura e fantasy, gialli, e... sport di tutti i tipi.

Giorgio Vallortigara è uno dei più importanti neuroscienziati italiani ed autore di numerosi saggi quali "Il Pulcino di Kant", "Pensieri della mosca con la testa storta" e "Nati per Credere". Il suo nuovo libro, "A Spasso con il Cane Luna", edito da Adelphi, è una raccolta di episodi e riflessioni sparse a partire dal tema conduttore dei suoi lavori: le vicinanze fra le capacità cognitive animali e umane. Partendo dagli spunti offerti dai vari racconti, abbiamo discusso di intelligenza, matematica, orientamento, cellule di Jennifer Aniston, "mentalia" e "neuralia".Ricordando due notevoli etologi e divulgatori del passato nonché fra gli ispiratori di molti neuroscienziati di oggi, Danilo Mainardi e Giorgio Celli, ci siamo anche addentrati in una discussione sul senso delle neuroscienze, dell'esplorazione scientifica e... della vita.

Gerardo Favaretto è psichiatra e professore di psichiatria presso l'Università di Padova. In questo ciclo di due puntate abbiamo discusso di tematiche legate al ruolo del professionista medico nel dibattito pubblico nel 2025. In questo primo episodio parliamo di divulgazione, dei motivi che ci hanno spinto a farla, di come bilanciare la propria attività professionale con la responsabilità pubblica, di trattamenti sanitari obbligatori e di politiche sanitarie.

Silvestro Micera è accademico specializzato in protesica e brain-computer interface. Lavora all’Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) e alla Scuola Superiore Sant'Anna (SSSA).Silvestro si occupa di protesica mirata a ripristinare le funzioni motorie e sensitive degli arti amputati. Con lui abbiamo discusso di decodifica del segnale neuronale, dello stato dell’arte della protesica e degli stimolatori spinali, nonché delle potenzialità degli impianti su tessuto nervoso come quelli sviluppati da Neuralink. Nell’ultima parte della conversazione ci siamo lasciati andare a considerazioni di carattere più… esistenziale, in merito a riduzionismo, interpretazione della realtà e senso dell’esistenza.

Questa settimana puntata in area humanities.Giuliano D’Amico è professore di letteratura scandinava all’Università di Oslo e al centro Ibsen Studies.Appassionato di cultura e letteratura scandinava, Giuliano ha un passato da giornalista musicale semi-professionale, ambito nel quale ha collaborato con alcuni dei nomi più importanti del panorama italiano, su riviste e webzines di punta, e grazie al quale si è avvicinato ai temi che lo appassionano tuttora. Con Giuliano abbiamo coperto brevemente la storia della scandinavia e dei rapporti fra Norvegia, Svezia, Danimarca e Islanda, la storia della letteratura norvegese, discusso l’importanza di Ibsen nel panorama culturale mondiale, e coperto alcuni degli autori e delle correnti più recenti.

Emma Biondetti è ingegnere biomedico con un dottorato in fisica e al momento ricercatrice post-doc vincitrice della prestigiosa fellowship Marie Curie presso l'Università di Chieti-Pescara. Si occupa principalmente di Risonanza Magnetica applicata allo studio del sistema nervoso centrale. Con lei abbiamo discusso dei principi fisici e della struttura di una delle più grandi invenzioni biomediche del XX secolo, una invenzione che ha tanti autori e che ha numerose applicazioni per l'imaging cerebrale. Nel tempo libero, Emma è appassionata dell'autore giapponese Murakami, che ha consigliato caldamente. Inoltre suona la batteria e ha un trascorso in una all women band di punk rock ispirata a Green Day, Blink 182 e soprattutto al classic punk di Sex Pistol e, most of all, Clash. 

Angelo Pichierri è consultant neurochirurgo a Bristol, UK, e si occupa di chirurgia dell’epilessia. In questa puntata / lecture spiega le cause, l’impatto sociale e personale, e il trattamento dell’epilessia, con riferimenti anche alle classificazioni e alle moderne tecniche di imaging per la diagnosi. Angelo si è formato in Italia, ma ha continuato il suo percorso in uno dei centri più rinomati del Regno Unito, Birmingham, per poi prendere la sua posizione attuale. Nel tempo libero si diverte a fare kayaking sui canali inglesi e frequenta gruppi di… forró!

Francesca Bonaiti è fisica e lavora all'Oak Ridge National Laboratory in Tennessee e Theory Fellow presso la Facility for Rare Isotope Beams (FRIB). La sua ricerca è incentrata sulla comprensione della struttura dei nuclei atomici e delle sue implicazioni in astrofisica. Francesca ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Johannes-Gutenberg University di Mainz, in Germania, nel 2024. Con Francesca abbiamo discusso della evoluzione del modello standard, della struttura del nucleo atomico, della formazione degli elementi pesanti nel core delle stelle, di stelle di neutroni, di vita in Tennessee e di... opera. 

Giulia Zamagni è biostatistica e si occupa di studi epidemiologici e clinici in ambito materno-infantile.È membro del gruppo italiano del Global Burden of Disease e della Società Italiana di Statistica Medica ed Epidemiologia Medica.In questa puntata discute del rapporto tra statistica freqiuentista, statistica bayesiana e Machine Learning nell’ambito clinico, con particolare riferimento al problema del passaggio tra tecniche statistiche tradizionali e le possibilità offerte dai nuovi algoritmi.