La Pietà di Michelangelo. Il calco dalla Basilica Vaticana ad Alba

In questo episodio si racconta il progetto museografico della mostra, ispirato alla grande tradizione italiana degli anni Cinquanta.La riproduzione fedele della Pietà, identica all’originale per dimensioni e proporzioni, permette di affrontare l’allestimento come se si lavorasse sull’opera autentica, ponendo al centro spazio, luce e relazione con il visitatore.

Il 21 maggio 1972 la Pietà di Michelangelo subisce un grave attentato nella Basilica di San Pietro. I danni sono ingenti e il mondo intero segue con apprensione le sorti del capolavoro. Il restauro, complesso e delicatissimo, diventa possibile grazie al calco della Pietà realizzato da Francesco Mercatali tra il 1942 e il 1943, oggi esposto in mostra. Questo calco permette di ricostruire con precisione le parti perdute e di restituire l’opera “com’era e dov’era”, trasformandosi da semplice riproduzione a strumento fondamentale di tutela e conoscenza.

Nel 1964, in occasione del quarto centenario della morte di Michelangelo, la Pietà di San Pietro lascia per la prima e unica volta la basilica vaticana per essere esposta negli Stati Uniti. Destinata al Padiglione Universale di New York, la scultura affronta un viaggio complesso e attentamente pianificato, seguito con enorme attenzione dai media di tutto il mondo. Ammirata da oltre ventisette milioni di visitatori, la Pietà diventa un’icona globale. Questo episodio racconta i preparativi, il viaggio, l’impatto mediatico e il commosso ritorno dell’opera a San Pietro nel 1965.

Nel 1546, a settantadue anni, Michelangelo viene chiamato da papa Paolo III Farnese a dirigere la Fabbrica di San Pietro dopo la morte di Antonio da Sangallo il Giovane. Accetta l’incarico “contro la sua voglia”, consapevole però di essere l’unico in grado di portare a compimento un cantiere iniziato quarant’anni prima. Lavorando gratuitamente e senza vincoli, Michelangelo rivoluziona il progetto della basilica, torna all’idea bramantesca di una pianta centrale e imposta la grande cupola, simbolo universale di Roma. Non ne vedrà mai il completamento, ma il suo progetto verrà realizzato dopo la sua morte, segnando per sempre il volto di San Pietro.

Giunto a Roma nel 1496, Michelangelo viene accolto e sostenuto dal banchiere Jacopo Galli, figura chiave nel suo ingresso nei circoli più alti della curia romana. È attraverso questo mecenate che il giovane artista ottiene la straordinaria commissione della Pietà di San Pietro, voluta da un potente cardinale francese per il proprio monumento sepolcrale. Questo episodio racconta il viaggio a Carrara, il contratto del 1498, la celebre profezia sulla bellezza dell’opera e il destino del cardinale committente, che non potrà mai vedere il capolavoro compiuto.

Arrivato a Roma poco più che ventenne e ancora sconosciuto, Michelangelo realizza tra il 1498 e il 1499 la Pietà di San Pietro, l’opera che segnerà l’inizio della sua fama. Da quel momento, il suo legame con il Vaticano diventerà indissolubile: dalla tomba di Giulio II alla volta e al Giudizio Universale della Cappella Sistina, fino al ruolo decisivo di architetto della nuova Basilica di San Pietro. Questo episodio ripercorre l’inizio di una straordinaria avventura artistica che accompagnerà Michelangelo fino agli ultimi anni della sua vita.