NL - Geschiedenis en feiten

Het Verdrag van Maastricht, officieel het Verdrag betreffende de Europese Unie, werd op 7 februari 1992 in Maastricht ondertekend door de twaalf leden waaruit de Europese Gemeenschappen toen bestonden. Het verdrag trad op 1 november 1993 in werking, nadat het door alle leden was geratificeerd.Met het Verdrag van Maastricht werd de Europese Unie formeel opgericht, waardoor de Europese Economische Gemeenschap een nauwere en meer omvattende unie werd. Ook is toen het burgerschap van de EU ontstaan.

Op 11 juli 1995 veroverden Bosnisch-Servische troepen onder leiding van generaal Ratko Mladić de stad Srebrenica in Oost-Bosnië, die door de Verenigde Naties was uitgeroepen tot een veiligheidszone. In de dagen na de overname werden meer dan 8 000 moslims, voornamelijk mannen en jongens, systematisch vermoord en in massagraven gedumpt. Duizenden vrouwen, kinderen en ouderen werden gedeporteerd. Bovendien werden tussen de 20 000 en 50 000 vrouwen en meisjes het slachtoffer van seksueel geweld. De VN beschreef de genocide in Srebrenica als de ergste misdaad op Europese bodem sinds de Tweede Wereldoorlog.

In deze aflevering duiken we de Europese geschiedenis in om een belangrijke mijlpaal te vieren: de twintigste verjaardag van de grootste EU-uitbreiding ooit. Op 1 mei 2004 traden tien landen in het hart van Europa toe tot de EU, en kwamen er negen nieuwe officiële werktalen bij. Het was een heuglijk moment van eenheid en grenzeloze mogelijkheden.

De trans-Atlantische slavenhandel bestond meer dan vierhonderd jaar lang. Het is een zwarte bladzijde in de menselijke geschiedenis, die ruim 15 miljoen mensen trof. De slavernij mag dan zijn afgeschaft, maar racistische ideologieën zijn blijven bestaan en leiden ook vandaag de dag nog tot discriminerende houdingen en gedragingen. Daarom heeft de VN de Internationale Dag voor de Herdenking van de Slachtoffers van Slavernij en de Trans-Atlantische Slavenhandel in het leven geroepen en organiseert de EU de Week tegen Racisme en voor Diversiteit. Initiatieven als deze hebben tot doel het bewustzijn te vergroten, gelijkheid te bevorderen en een inclusievere samenleving te creëren.

Het Schengengebied omvat het grondgebied van 27 Europese landen, namelijk 23 EU-landen, en IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. Binnen dit gebied kun je vrij van het ene land naar het andere reizen, zonder grenscontroles. Het begon allemaal in 1985, toen vijf lidstaten van de Europese Gemeenschap besloten de controles aan de binnengrenzen af te schaffen.

In 2005, op de zestigste verjaardag van de bevrijding van Auschwitz, namen de Verenigde Naties een resolutie aan ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Holocaust. Ze besloten dat ieder jaar, op 27 januari, de Internationale Herdenkingsdag voor de Holocaust zou plaatsvinden. Het woord “Holocaust” komt uit het Grieks en betekent “brandoffer”. Het wordt gebruikt om de vervolging en de daaropvolgende massamoord van zes miljoen Joden in Europa door het naziregime en collaborateurs te omschrijven. Tussen 1933 en 1945 werden ook andere groepen het doelwit van de nazi’s en hun bondgenoten. Denk bijvoorbeeld aan de Roma, personen met een handicap, mensen van Slavische afkomst, homoseksuele personen, en leden van bepaalde religieuze en politieke groepen.

Nabij Parijs, omringd door een weelderig park, staat een mooi huis met een rieten dak en hemelsblauwe luiken. Wie zou ooit vermoeden dat de toekomst van Europa en zijn plaats op het wereldtoneel hier zijn bepaald? Toch is het zo. Dit huis was namelijk de woon- en werkplaats van een van de grondleggers van de Europese Unie: Jean Monnet.

We staan dit jaar stil bij het dertigjarige bestaan van de interne markt, een van de grootste verwezenlijkingen van de Europese integratie en een belangrijke drijfveer achter de Europese eenmaking. Sinds de oprichting ervan in 1993 werd het vrije verkeer van goederen, diensten, personen en kapitaal mogelijk binnen de Europese Unie. Van meet af aan heeft de interne markt de handel gestimuleerd en de positie van de EU in de wereldhandel versterkt. De interne markt maakt ons leven gemakkelijker en stimuleert economische groei en concurrentie door nieuwe kansen voor Europese bedrijven te creëren.