Thématiques Math

Dans la Grèce antique, devenir philosophe passait par l’apprentissage auprès d’un maître. On entrait à l’Académie de Platon, on suivait les leçons de penseurs comme Protagoras ou Aristote, sans examens formels, simplement en suivant l’enseignement du maître. Ce modèle perdure aujourd’hui dans le monde académique, où les doctorants cherchent un directeur de thèse pour se former en philosophie, mathématiques, histoire ou économie.En Chine impériale se met en place un système d’éducation et d’examens nationaux. La sélection s’y fait par des épreuves exigeant la maîtrise de la rhétorique, de la poésie et des classiques confucéens. La Chine invente ainsi une forme de méritocratie qui servira de modèle aux Lumières.Dans un ouvrage récent sur les origines chinoises du libéralisme, l’essayiste Benoît Malbranque cite un texte de 1766 paru dans un journal des Lumières :« L’espoir que nous avons conçu de voir dissiper un jour les ténèbres de l’ignorance qui couvrent la Nation [...] Apprenez donc, hommes frivoles, que cette prétendue chimère existe en réalité depuis plusieurs siècles dans un peuple dix fois plus nombreux que le vôtre : qu’un corps de pasteurs ou de maîtres veille sur l’instruction morale de plus de cent millions d’habitants. »La France importe ce modèle, mais en opérant un choix différent. Là où le système chinois repose sur les lettres et les classiques, la France, avec la fondation de l’École polytechnique par Gaspard Monge, place les mathématiques au cœur de la sélection. Au XIXe siècle se met ainsi en place une méritocratie à la française, où la rhétorique et la culture classique cèdent progressivement la place aux mathématiques et à la physique. Cette place singulière des mathématiques constitue une spécificité du modèle français.Mais comme tout système méritocratique, celui-ci comporte des failles. L’une d’entre elles est la fragilité du lien entre le lycée et la classe préparatoire. Le lycée repère de nombreux élèves brillants, mais beaucoup rencontrent de grandes difficultés une fois en prépa.J’en parle aujourd’hui avec mon invité Clément de Seguin Pazzis, professeur en classe préparatoire scientifique au lycée Hoche, en MP*. Il a contribué à la mise en place du TeSciA, un test visant à mesurer les compétences nécessaires pour accéder à l’enseignement supérieur, notamment en classe préparatoire.Selon lui, quelles sont les raisons de cette fragilité dans le passage du lycée à la prépa ? Pourquoi autant d’élèves brillants au lycée rencontrent-ils de grandes difficultés une fois en classe préparatoire ?