EL - Ιστορικά στοιχεία και γεγονότα

Στις 7 Φεβρουαρίου του 1992 τα 12 τότε κράτη μέλη των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων υπέγραψαν στην ολλανδική πόλη Μάαστριχτ τη «Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση». Η συνθήκη αυτή, γνωστή και ως «Συνθήκη του Μάαστριχτ» τέθηκε σε ισχύ την 1η Νοεμβρίου του 1993, αφού πρώτα κυρώθηκε από όλα τα κράτη μέλη.Με τη Συνθήκη του Μάαστριχτ ιδρύθηκε επίσημα η Ευρωπαϊκή Ένωση: η μέχρι τότε ΕΟΚ, η Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, μετασχηματίστηκε σε μια πιο συνεκτική και ολοκληρωμένη ένωση. Για πρώτη φορά στην ιστορία θεσπίστηκε επίσης η έννοια της ιθαγένειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Στις 11 Ιουλίου του 1995 οι σερβοβοσνιακές δυνάμεις, με επικεφαλής τον στρατηγό Ράτκο Μλάντιτς κατέλαβαν την πόλη Σρεμπρένιτσα στην ανατολική Βοσνία, η οποία είχε κηρυχθεί ως «ασφαλής περιοχή» από τον ΟΗΕ. Τις επόμενες μέρες, πάνω από 8.000 μουσουλμάνοι, κυρίως άνδρες και αγόρια, δολοφονήθηκαν συστηματικά και, στη συνέχεια, θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους. Χιλιάδες γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. 20 έως 50 χιλιάδες γυναίκες και κορίτσια εκτιμάται ότι υπέστησαν σεξουαλική βία. Ο ΟΗΕ χαρακτήρισε τη γενοκτονία της Σρεμπρένιτσα ως το χειρότερο έγκλημα που έλαβε χώρα σε ευρωπαϊκό έδαφος, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αυτό το επεισόδιο είναι αφιερωμένο σε μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της πρόσφατης ευρωπαϊκής ιστορίας: τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα διεύρυνση της ΕΕ, η οποία έγινε πριν από ακριβώς 20 χρόνια. Την 1η Μαΐου του 2004, η ΕΕ απέκτησε δέκα νέα κράτη μέλη και εννέα νέες επίσημες γλώσσες εργασίας. Ήταν μια στιγμή χαράς, ενότητας και απεριόριστων δυνατοτήτων.

Το διατλαντικό δουλεμπόριο είναι ένα σκοτεινό και επώδυνο κεφάλαιο στην ανθρώπινη ιστορία. Για πάνω από 400 χρόνια, θύματά του υπήρξαν περισσότεροι από 15 εκατομμύρια άνθρωποι. Παρά την κατάργηση της δουλείας, οι ρατσιστικές ιδεολογίες άντεξαν στο χρόνο και συνεχίζουν να διαμορφώνουν ακόμα και σήμερα στάσεις και συμπεριφορές που διαιωνίζουν διακρίσεις εις βάρος συγκεκριμένων ομάδων ανθρώπων. Πρωτοβουλίες όπως η «Διεθνής ημέρα μνήμης για τα θύματα της δουλείας και του διατλαντικού δουλεμπορίου» του ΟΗΕ και η «Εβδομάδα της ΕΕ για την καταπολέμηση του ρατσισμού και την προάσπιση της διαφορετικότητας» έχουν ως στόχο να ευαισθητοποιούν τον κόσμο, να προωθούν την ισότητα  και να βοηθούν να διαμορφωθεί μια κοινωνία στην οποία δεν θα υπάρχουν διακρίσεις.

Ο χώρος Σένγκεν περιλαμβάνει τα εδάφη 27 χωρών της Ευρώπης. Σε αυτές ανήκουν 23 κράτη μέλη της ΕΕ, καθώς και η Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, η Νορβηγία και η Ελβετία. Εντός της ζώνης αυτής, μπορείτε να ταξιδεύετε ελεύθερα από τη μία χώρα στην άλλη χωρίς να περνάτε από συνοριακούς ελέγχους. Όλα ξεκίνησαν το 1985, όταν πέντε κράτη μέλη της ΕΕ αποφάσισαν να καταργήσουν τους ελέγχους στα εσωτερικά τους σύνορα.

Το 2005, στην 60ή επέτειο της απελευθέρωσης του στρατοπέδου συγκέντρωσης του Άουσβιτς, o OHE καθιέρωσε την 27η Ιανουαρίου ως Διεθνή Ημέρα Μνήμης για τα Θύματα του Ολοκαυτώματος.  Η λέξη «Ολοκαύτωμα» έχει ελληνική προέλευση και σημαίνει «θυσία που καίγεται ολόκληρη». Χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη δίωξη και την επακόλουθη μαζική δολοφονία 6 εκατομμυρίων Εβραίων στην Ευρώπη στα χέρια του ναζιστικού καθεστώτος και των συνεργατών του. Από το 1933 έως το 1945 το ναζιστικό καθεστώς και οι σύμμαχοί του έβαλαν στο στόχαστρό τους και άλλες ομάδες, όπως οι Ρομά, τα άτομα με αναπηρία και οι Σλάβοι, καθώς και οι ομοφυλόφιλοι και τα μέλη ορισμένων θρησκευτικών και πολιτικών ομάδων.

Σε ένα καταπράσινο πάρκο κοντά στο Παρίσι βρίσκεται κουρνιασμένο ένα όμορφο σπίτι με αχυρένια στέγη και γαλάζια παντζούρια. Ποιος θα το φανταζόταν ότι τα θεμέλια για το μέλλον της Ευρώπης και τη θέση της στη διεθνή σκηνή τέθηκαν σε αυτή την οικογενειακή κατοικία; Κι όμως, το σπίτι αυτό φιλοξένησε τη ζωή και το έργο ενός από τους αρχιτέκτονες της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης: του Ζαν Μονέ.

Η ενιαία αγορά της ΕΕ είναι ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και μία από τις βασικές κινητήριες δυνάμεις που της δίνουν περαιτέρω ώθηση. Θεσπίστηκε την 1η Ιανουαρίου 1993 και επιτρέπει σε εμπορεύματα, υπηρεσίες, πρόσωπα και κεφάλαια να κυκλοφορούν ελεύθερα σε ολόκληρη την επικράτεια της ΕΕ. Έκτοτε η ενιαία αγορά έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των εμπορικών συναλλαγών και έχει καθιερώσει την ΕΕ ως έναν σημαντικό εμπορικό εταίρο σε παγκόσμιο επίπεδο. Διευκολύνει, επίσης, την καθημερινή ζωή των πολιτών και δημιουργεί νέες ευκαιρίες για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, ενισχύοντας με αυτόν τον τρόπο την ανάπτυξη και τον ανταγωνισμό.