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Con los alemanes atrapados en un gélido invierno ruso en el frente europeo, el objetivo final de la Operación Barbarroja no se logró. Stalin confió en la naturaleza resistente de sus hombres y el siempre gélido invierno ruso para lograr que los alemanes se tuvieran que batir en retirada. Mientras tanto en el frente del pacífico, los Estados Unidos se verán obligados a luchar isla por isla hasta poder tener las principales islas japonesas a su alcance.

Después de un desaire en Múnich, los soviéticos hacen un pacto con los alemanes para repartirse Polonia. Las dos dictaduras atacarán, ocuparán y se repartirán Polonia. Con la invasión de Polonia, la pretensión de paz desaparece cuando Francia y el Reino Unido declaran la guerra a Alemania. En Dunkerque los alemanes están a punto de dar un golpe determinante a la guerra, no aprovechar esa gran oportunidad para dejar KO al ejército británico será el gran error que les costará la guerra a pesar de todavía cosechar victorias importantes como la conquista de Francia.

El New Deal, como se llamó a los dos primeros mandatos de la presidencia de Franklin Delano Roosevelt, se convirtió en una época de esperanza y optimismo. Aunque la depresión económica continuó durante la era del New Deal, las horas más oscuras de la desesperación parecían haber pasado. En parte, esto fue resultado del propio FDR. En su primer discurso inaugural, FDR afirmó su "firme creencia de que lo único que debemos temer es el miedo mismo: el terror sin nombre, irracional e injustificado". Como FDR proporcionó liderazgo, la mayoría de los estadounidenses depositaron gran confianza en él. Los problemas económicos de la década de 1930 tuvieron alcance y efectos mundiales. La inestabilidad económica provocó inestabilidad política en muchas partes del mundo. El caos político, a su vez, dio origen a regímenes dictatoriales como el de Adolf Hitler en Alemania y el militar en Japón. La invasión de Renania por parte de Hitler es una apuesta que da dividendos. En el centro de la guerra hay una batalla ideológica: fascismo versus comunismo.

El gran crack financiero de 1929 de Wall Street que impacta duramente en todas las economías occidentales lo hace todavía con más fuerza en la ya maltrecha economía de postguerra alemana. Al descontento político alemán se le une ahora el descontento económico y entre ambas formarán el caldo de cultivo perfecto para el ascenso del partido nazi en Alemania. Mientras tanto en la Rusia soviética Stalin se va asentando como el líder supremo del país mientras Roosevelt en los Estados Unidos se esfuerza por intentar sacar al país de la dura depresión económica.

Una de las consecuencias de la primera guerra mundial fue la caída de la Rusia de los Zares que supondrá tras la muerte de Lenin del ascenso de Stalin como líder de la Unión Soviética bolchevique. Mientras tanto en la sociedades occidentales disfrutan de los años que se conocen como los felices años 20 pero ya en Munich, el Partido de los Trabajadores Alemanes adopta un nuevo nombre: Nationalsozialistische Deutsche Arbeiter, o "nazi", como luego se le llamaría que marcaría la política alemana e internacional durante la siguiente década hasta desembocar en otro gran conflicto bélico.

En 1914, el archiduque Francisco Fernando, de la Casa de Habsburgo, fue asesinado por un nacionalista eslavo. El juego de alianzas entre los antiguos imperios europeos hace que ir a la guerra sea prácticamente inevitable a pesar de los lazos de sangre que unen a los distintos monarcas de las casas reales europeas.