14.- Cómo reconocer una planta de Aloe vera

Hoy miércoles 8 de febrero de 2017 –Cómo reconocer una planta de Aloe Vera- un tema que surge a raíz de una pregunta de Antonio de Sevilla, un oyente que tiene un aloe sembrado en el jardín pero que no sabe si puede usarla, no sabe si es la variedad de aloe de la que hablamos aquí. Así que voy a indicar 2-3 detalles para poder diferenciarlas. La pregunta que nos plantea el amigo Antonio tiene mucho sentido, hablamos de aloe vera pero hay entorno a 200 variedades. Vemos esta planta en jardines públicos, en patios, en macetas adornando balcones, pero si vamos a usarla para hacernos zumos o para tratarnos algún problema de la piel, tenemos que tener muy claro, cercionarnos muy bien, cuál es la variedad, digamos, consumible. Es relativamente fácil diferenciarlo pero hay detalles importantes que no se deben descuidar. Para describir la planta, primero un poco de historia, que sé que hay gente que le gusta: El Aloe vera barbadensis Miller, es la variedad que vamos a usar. Obtiene esta denominación de Aloe barbadensis por la abundancia de plantas que había en la isla de Barbados, entre el mar Caribe y el Océano Atlántico, a pesar de ser originaria del norte de África. Colón en su primer viaje del Descubrimiento llegó a esta isla y ya sabéis que el Almirante entre sus provisiones llevaba aloes, por lo que podríamos suponer que en el siglo XV se siembran los primeros aloes en esta isla de las Antillas Menores. La planta fue descrita por primera vez como Aloe perfoliata var. vera, por Carl Linnaeus, el "padre de la taxonomía moderna" en 1753, casi diez años después, en 1768 Nicolaas Laurens Burman lo vuelve a describir y la nombrar como Aloe vera en La Flora Indica, un libro con descripciones botánicas. En ese mismo año Philip Miller los denomina Aloe barbadensis pero también lo llama aloe vulgaris debido a su abundancia. Finalmente queda denominado como Aloe vera barbadensis miller, en reconocimiento a este último botánico; con la siguiente descripción: (he sacado esta definición botánica del libro Aloe Vera(Sábila): Cultivo y Utilización, de Alberto Moreno, Yolanda López y Luis Jimenez): La especie es de tallo grueso, muy corto (máximo 10 cm) del cual brotan en roseta, extendidas o ascendentes, de 10 a 25 hojas verdosas y lanceoladas, es decir, acaba en punta; de unos 30 a 60 cm de longitud, con márgenes dentados, ancho en la base de unos 5-8 cm y un grosor medio de 1 a 3 cm. La longitud y anchura de la hoja variará en función de las condiciones a las que esté expuesta la planta. Podríamos decir que la longitud de la hoja, anchura de la base y grosor que se describe son de una planta natural pero las que se cultivan para uso industrial o incluso las que se cultivan en macetas para su uso doméstico, superan estas medidas llegándose a duplicar e incluso triplicar. Para que tengáis una idea, el tamaño medio de nuestra hoja es de 60 cm, con una base de uno 10-12 cm y un peso de unos 700 gr de media. En el momento óptimo de la hoja está en torno a 900 gr. Por tanto, ya tenemos un descripción de la forma de la planta. Recordemos La mayoría de los aloes tienen: Generalidades - Hojas con margen dentado - Distribución de hojas en roseta - Color verdoso Diferencias - Tallo grueso y corto - 10 a 25 hojas - Entre 30-60 cm de longitud - Base de unos 8 cm - Hojas carnosas - Flor amarilla en un tallo sin hojas. y aparecen en primavera-verano Con esta breve descripción tenemos que descartar los aloes que crecen en forma de arbustos, alguno de ellos de casi 4 metros de altura, los que tienen tallo altos, los que tienen hojas menores de 30 cm, los de hojas rojizas, las que presentan manchas blancas en la hoja (algunas plantas de aloe vera barbadensis miller cuando son jóvenes tienen estas manchas pero suelen desaparecer cuando la planta ya es adulta). Y descartamos también los aloes con flores que no sean amarillas. Dejo un enlace donde nuestros amigos de Aloe Varo nos describen varias especies de aloe. Hemos hablado de la flor, nuestro Aloe vera barbadensis miller florece entre primavera y verano, según condiciones climatológicas, por ejemplo, en nuestra finca de Aloeve ya tenemos algunas plantas con inicio del tallo y aún queda más de un mes para la primavera. Las flores tienen forma tubular, crecen en racimos y los racimos tienen forma de cono, deben ser de color amarilla. En el cultivo de aloe tenemos que eliminar la flor por dos razones, para evitar la hibridación con otros aloes que estén cerca, ya hemos hablado que el aloe se utiliza en jardines para decorar y si a través de insectos o algún ave, polinizan dos aloes de especies distintas, pueden surgir nuevas plantas de aloe, bajos en propiedades beneficiosas. Otra de las razones por las que se elimina la flor es para que no le reste savia a las hojas y estas tomen más grosor. Pues con esta descripción seguro que sois capaces de distinguir el Aloe vera barbadensis miller de cualquier otra especie. Si ya tenéis una planta en maceta o en el jardín, ya sabéis, aseguraros que sea la "buena" y a disfrutarla. Señores, esto es todo por hoy. Espero que hayáis aprendido un poco más sobre el aloe vera. Un saludo y gracias