1917: "La cumparsita" y el salto mundial del tango del Río de la Plata

Reconocida universalmente como el "himno de los tangos" y la obra más difundida y versionada del género, La Cumparsita fue compuesta originalmente entre 1915 y 1916 como una marcha para una comparsa de carnaval de la Federación de Estudiantes del Uruguay por el entonces joven Gerardo Matos Rodríguez. La pieza adquirió su estructura musical definitiva gracias al pianista argentino Roberto Firpo, quien la arregló añadiendo partes de sus propios tangos y la estrenó en 1917 en la confitería La Giralda de Montevideo; sin embargo, su consagración masiva y la posterior controversia legal surgieron cuando Pascual Contursi le agregó la letra "Si supieras" sin autorización del autor, versión que Carlos Gardel grabó y popularizó transformándola en un éxito mundial. Declarada por ley Himno Cultural y Popular de Uruguay en 1998, esta obra ha trascendido su origen para convertirse en un ícono global que ha figurado en innumerables películas y que tradicionalmente cierra los bailes en las milongas de todo el mundo.