1928: Mackie, el navaja en la Alemania de Weimar

Mackie Messer, también conocido como Macheath o "Mack el Navaja", es el amoral antihéroe y protagonista de La ópera de los tres centavos (1928), la célebre obra de Bertolt Brecht y Kurt Weill. Caracterizado no como un marginado tradicional sino como un criminal que adopta modales burgueses y aspira a la respetabilidad, Mackie mantiene una relación de complicidad corrupta con el jefe de policía Tiger Brown, encarnando así la tesis brechtiana de que no existe una distinción moral real entre el hampa y el capitalismo legítimo, pues ambos funcionan mediante la explotación organizada. Su icónico tema musical, "La balada de Mackie Messer" (Die Moritat von Mackie Messer), fue compuesto en el último momento antes del estreno por exigencia del actor Harald Paulsen, quien demandaba una introducción más prominente para su personaje; aunque esta pieza se convirtió posteriormente en un estándar de jazz popularizado mundialmente por figuras como Louis Armstrong y Bobby Darin, su letra original detalla crímenes atroces —como violaciones, incendios y asesinatos— que frecuentemente fueron suavizados en las versiones comerciales. La trayectoria de Mackie en la obra, que incluye su matrimonio secreto con Polly Peachum y su eventual traición por parte de la prostituta Jenny, culmina en una ejecución fallida donde un deus ex machina paródico le otorga un indulto real y un título nobiliario, satirizando la justicia y perpetuando el sistema de corrupción que la obra critica.