1938: Shanghai, los años treinta de la China colonial

"Ye Shanghai" (Noche de Shanghái), inmortalizada por la "Voz de Oro" Zhou Xuan, es la pieza emblemática del shidaiqu ("canciones de los tiempos"), un género que fusionaba el jazz estadounidense con melodías folclóricas chinas y que definió la modernidad cosmopolita de Shanghái entre los años 30 y 40. Aunque la canción apareció en la película de 1947 An All-Consuming Love (Chang xiang si), captura perfectamente la atmósfera de la "ciudad que nunca duerme" de la década de 1930: un enclave de neones y hedonismo en las Concesiones Extranjeras, donde una cultura de entretenimiento híbrida florecía protegida por la extraterritorialidad y el capital occidental. La letra de la canción refleja la dualidad de esa era; mientras celebra las luces brillantes, el alcohol y el baile, también revela una melancolía subyacente ("quién conoce su dolor interior") y una juventud desperdiciada, lo que sugiere el escapismo de una sociedad que se refugiaba en la vida nocturna ante la inestabilidad política y la amenaza de la invasión japonesa. Este estilo, debido a su asociación con la decadencia burguesa y el sentimentalismo, fue etiquetado y perseguido posteriormente por los izquierdistas y el Partido Comunista como "música amarilla" (huangse yinyue), término que denotaba pornografía y corrupción cultural.