1943: Speak low, musitando palabras de amor

"Speak Low" fue compuesta en 1943 por Kurt Weill, con letras del poeta Ogden Nash, para el exitoso musical de Broadway One Touch of Venus. La canción, cuyo título y concepto fueron sugeridos por el propio Weill basándose en una línea de Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare ("Speak low, if you speak love"), representa un momento definitivo en la asimilación del compositor al estilo estadounidense tras ocho años de exilio, fusionando la sofisticación del jazz con una sensibilidad modernista europea. Aunque fue escrita originalmente pensando en Marlene Dietrich, quien rechazó el papel por considerarlo demasiado "sexy y profano", la pieza fue estrenada por Mary Martin (en el papel de la estatua de Venus que cobra vida) y se convirtió rápidamente en un estándar de jazz versionado por artistas como Billie Holiday y John Coltrane. Más allá de su función romántica en la trama, la canción posee un tono "otoñal" y una urgencia lírica sobre la brevedad del tiempo ("Time is so old and love so brief") que se interpreta a menudo como un reflejo profundo de la experiencia de Weill como refugiado y la fugacidad de la vida tras huir de la Alemania nazi.