2.掂量地球的人

上文书说到啦，这个梅森不干了。怎么回事儿呢，很简单啊。他嫌工作太累，工资太低了。这个梅森那是诉苦啊，我牵着马，挑着担。翻山越岭跑遍英国，我容易吗！说着梅森伸出一个手指头。你得给我这个数。要多少啊？1天1“几尼”。   这一个几尼是多少啊？这个“几尼”是一种金币，原本是一英镑一个。后来英国人手里头金子紧张，这样的话这种金币就升值了，大概合1英镑1先令。英镑到今天都很贵啊，别说当年了。1英镑=20先令=100便士。那时候呢，一个普通的工人的工资，大概是一个礼拜10先令。大概合半英镑。一个礼拜10先令，养家糊口都勉强啊。那时候产业工人的工资大差不差就这个数儿。这个梅森狮子大开口啊，一天一个金币。那是普通工人的N倍啊。   地主家也没有余粮啊，皇家协会也不是摇钱树。那经费都有限啊。这样的高工资，那当然是付不起的。皇家学会最近这点儿经费，那是库克船长去观测金星凌日的剩余资金。这点钱，那是我主万岁乔治三世自掏的小金库。那是国王陛下拨的款项。要不是有这点儿尾款。根本就没经费做这次试验。梅森铁嘴钢牙就是不让步啊，人家一晃脑袋，我一秒钟几十万上下。没钱就算了。我是不能干了。   那没办法啊，他不干，总要有人干啊。还好，皇家天文学家马斯基林牧师大人真够意思的。他说，他愿意干这件事儿。他愿意暂时放下皇家天文学家的工作。来榭赫伦山实验项目组工作。关键时刻，还是有人挺身而出啊。这事儿还要跟国王说一声。人家毕竟是皇家天文学家，皇上家的天文学总顾问。你跑了，国王找谁去啊。格林威治天文台的事情也有一大堆。一桩桩一件件，整理妥当以后。这个马斯基林就开始组织人马了。   要知道，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。这种浩大的工程，一个人是根本搞不定的。还需要帮手。他有俩副手，一个是从手下的格林威治天文台拉出来的，叫做鲁宾·巴罗。还有一个是测量学家查理斯·赫顿。光靠有人不行啊，还要有仪器，他们准备了黄铜象限仪。这是库克当年测量金星凌日的时候用过的。如今啊，这个黄铜的象限仪不大容易看见了。不过呢，青铜的到可以看到，那就是在北京建国门古观象台上，可以看到一架青铜的象限仪。这东西就是用来测量天体的仰角的。不光是象限仪，还有一架三米长的天顶仪。这东西体积很大携带不便。还需要一只静谧的摆钟来测定时间。这个马斯基林熟悉啊，他跟伦敦的钟表匠都认识，只不过不少人都跟他结下了梁子。但是天文测量是离不开时间的，马斯基林手头有非常精密的天文钟。还有经纬仪、甘特链、气压计。这些不是用来搞天文测量的，这些是用来搞大地测量的。   人员齐备了，一起也有了，那么就差一队民工了。那当然了，这东西叫三位科学家，扛走，这也不现实啊。所以呢，从古到今，到处都少不了农民工的身影啊。这三位科学家，外带这助理人员，还有一队的农民工，扛着一大堆的的科学仪器，还有行李、帐篷啊、粮食、饮水、还有锅碗瓢盆儿，就上了路了。白天大游行，夜里大露营。大队人马你挑着担，我牵着马，终于来到榭赫伦山脚下。