#252 マルコ・ポーロが驚愕した中国の紙幣「交子」

世界初の紙幣が中国で誕生した経緯とその先進性について解説しています。10世紀末の北宋時代、重すぎる鉄銭の不便さを解消するために商人が発行した預かり証が「交子」の始まりであり、後に国家管理の通貨へと発展しました。このシステムは当時の高度な製紙・印刷技術に支えられており、実物資産に頼らない経済運用を実現していました。13世紀に訪中したマルコ・ポーロは、ただの紙が価値を持つ様子を「錬金術」と評して驚愕したと伝えられています。欧州よりも600年以上早く現代的な通貨制度を確立していた事実は、当時の中国がいかに高い文明レベルにあったかを物語っています。