30 años del derribo de “Hermanos al Rescate”: un crimen que sigue marcando la relación con Cuba

Este 24 de febrero se cumplen 30 años del derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate, un hecho que dejó cuatro muertos —tres ciudadanos estadounidenses y un residente cubano— cuando dos aeronaves Cessna 337 fueron abatidas por la Fuerza Aérea cubana en 1996. La decisión, atribuida al entonces ministro de las Fuerzas Armadas Raúl Castro, continúa siendo considerada por el exilio como un crimen impune. Las avionetas, que realizaban misiones humanitarias de localización de balseros, no estaban armadas ni equipadas para enfrentar un ataque militar. El periodista Wilfredo Cancio, editor de Café Fuerte, recordó que el derribo tuvo consecuencias inmediatas en la política estadounidense hacia La Habana. El hecho aceleró la firma de la Ley Helms-Burton en marzo de 1996 y activó investigaciones federales que culminaron con el desmantelamiento de la llamada Red Avispa en 1998. Para Cancio, el episodio marcó un punto de inflexión en las relaciones bilaterales y reforzó el escrutinio sobre las operaciones de inteligencia cubanas en territorio estadounidense. Tres décadas después, el aniversario ocurre en medio de lo que muchos analistas consideran la peor crisis económica y social en la historia contemporánea de la isla. Aunque persisten llamados a la rendición de cuentas por lo ocurrido en 1996, el panorama actual refleja una nación sumida en una profunda precariedad, mientras el debate sobre una eventual transición política sigue abierto, sin señales claras de un desenlace inmediato....