Kaugummi: Schon über 10.000 Jahre alt und bis heute gekaut (#53)

Der älteste Kaugummi der Welt ist rund 10.000 Jahre alt und steckt voller menschlicher DNA. In Schweden fanden Archäologen Klumpen aus gekautem Birkenpech mit den Zahnabdrücken von Kindern, aus denen sich das Erbgut dreier steinzeitlicher Menschen auslesen ließ. Gekaut wurde seit jeher überall: Die alten Ägypter mischten Myrrhe gegen Mundgeruch, in der Antike war das Harz Mastix ein begehrtes Handelsgut, und die Maya kauten Chicle vom Breiapfelbaum. Der moderne Kaugummi entstand eher zufällig, als der Erfinder Thomas Adams um 1870 mit dem Chicle des mexikanischen Ex-Präsidenten Santa Anna experimentierte und daraus statt Gummi eine Süßigkeit machte. Zum Massenprodukt wurde er durch William Wrigley, der weniger auf das Rezept als auf die Werbung setzte. Über die US-Soldaten der Weltkriege wurde Kaugummi schließlich zum Symbol des American Way of Life.