6 mai 1937 : le crash du Hindenburg, fin tragique du "Titanic des airs"

Ce 6 mai 1937, aux États-Unis, dans la petite ville de Lakehurst près de New York, on attend un géant du ciel. Il s'appelle le Hindenburg. Un Zeppelin, oui, ces immenses dirigeables de forme ovale, moitié ballon, moitié paquebot des airs, avec une nacelle suspendue pour transporter des passagers dans le plus grand luxe.Et celui-ci, c’est le plus grand jamais construit : 245 mètres de long, 45 mètres de diamètre, capable de filer à 130 km/h, et de traverser l’Atlantique en deux jours. Quand il passe au-dessus de Manhattan ce matin-là, les New-Yorkais hallucinent : imaginez un Titanic volant dans le ciel !Mais voilà, ce vol du Hindenburg, parti de Francfort, ne va pas se terminer comme les 60 précédents. Il est en retard à cause d’un orage, et survole la ville pour faire patienter ses passagers. Il s’apprête enfin à atterrir, mais alors qu’il approche du mât d’ancrage… une étincelle, l’origine est encore incertaine.Et en 30 secondes, l’hydrogène s’enflamme, le dirigeable s’écrase en flammes sur la piste, sous les yeux des photographes et même d’un journaliste radio qui couvre l’arrivée en direct. Une première dans l’Histoire : un crash aérien filmé et entendu dans le monde entier.Ce drame marquera la fin des Zeppelins et deviendra une image emblématique du XXe siècle. Tellement emblématique qu’un jeune groupe de rock anglais, à ses débuts en 1969, reprendra cette photo pour illustrer sa pochette et s’inspirera même du nom du dirigeable : Led Zeppelin était né.