Kaiser Norton I.: Der Bankrotteur, der Kaiser der USA wurde (#67)

Nachdem er sein Vermögen mit einer Reisspekulation verloren hatte, erklärte sich ein bankrotter Geschäftsmann 1859 kurzerhand zum Kaiser der Vereinigten Staaten. Joshua Abraham Norton, in England geboren und über Südafrika nach San Francisco gekommen, regierte fortan als Kaiser Norton I., später auch Schutzherr von Mexiko, per Erlass in den Zeitungen der Stadt. Er befahl die Auflösung des Kongresses, verteilte selbst gedrucktes Geld und trug eine prächtige Fantasieuniform, und San Francisco spielte mit: Restaurants bewirteten ihn gratis, die Stadt schenkte ihm eine neue Uniform, und als ein Polizist ihn in eine Anstalt einweisen wollte, protestierte die Öffentlichkeit so laut, dass sich der Polizeichef entschuldigte. Einer seiner Erlasse forderte eine Brücke über die Bucht, Jahrzehnte vor dem Bau der Bay Bridge. Als Norton 1880 mittellos auf der Straße zusammenbrach, folgten Tausende seinem Sarg.