85 - Semana 08 de 2026: Guía Semanal del Cielo: Febrero 16 al 22

Esta semana astronómica de febrero de 2026 se presenta como un período extraordinario para la observación celestial, iniciando con condiciones ideales gracias a la Luna Nueva que proporciona cielos excepcionalmente oscuros, perfectos para la observación profunda y la fotografía astronómica de objetos débiles. ¡Muy buenas noches, entusiastas del cosmos! Es un privilegio saludarlos en una nueva entrega de Pasión Astronómica. Les habla su guía en este recorrido por la bóveda celeste para la Semana 8, que comprende del 16 al 22 de febrero. El lunes 16 destaca por la aparición del fascinante Cometa C 2024 E1 (Wierzchoś), que brilla con una magnitud 7 en la constelación de Sculptor. Será visible a casi 30° sobre el horizonte suroeste a las 7 de la noche desde Colombia, ubicándose 4° al sureste de Alpha Sculptoris. En las proximidades, a 4.5°, se encuentra la galaxia espiral barrada NGC 613, aunque su observación resultará desafiante debido al resplandor crepuscular. Esta noche también marca el inicio de un notable acercamiento entre Saturno y Neptuno, que comienzan la semana separados por 1.7°, una distancia que irá disminuyendo durante la semana. El martes 17 nos regala un eclipse anular solar, un espectáculo visible desde la Antártida y el Océano antártico. La geometría específica de este eclipse resulta particularmente interesante: la Luna se encuentra en una posición alejada de su órbita, haciendo que su tamaño angular sea insuficiente para cubrir completamente el disco solar, creando así el característico "Anillo de Fuego". En el extremo sur de Sudamérica y África se podrá observar una fase parcial. Es fundamental enfatizar la importancia de utilizar filtros solares certificados para cualquier observación del eclipse, ya que la exposición directa puede causar daños oculares irreversibles. Para este tipo de eclipse, los anulares y los parciales, siempre y en todo momento, debemos observarlos con este tipo de protección. Esta noche, aprovechando la ausencia de la luz de la luna, es ideal para observar el magnífico cúmulo Melotte 20 en Perseo, un enjambre de soles jóvenes a 570 años luz de distancia. Con la Luna Nueva atrás, el miércoles comienza el desfile de los planetas interiores. Este día presenta uno de los momentos más espectaculares del año astronómico: una conjunción de alta precisión entre la Luna, con apenas 2% de iluminación, y Mercurio, separados por tan solo medio grado. Venus complementa esta configuración celestial, brillando con una impresionante magnitud de -3.9 aproximadamente 7° por debajo. Para el sureste de Estados Unidos y Centroamérica, este evento se transformará en una ocultación real de Mercurio. La noche continúa con un espectáculo en el sistema joviano, donde Ganímedes proyectará su sombra sobre la superficie de Júpiter, creando un fascinante tránsito observable desde las 8:56 p.m. hasta las 12:18 A.M. del día siguiente. El jueves 19 marca la máxima elongación oriental de Mercurio, alcanzando 18° de separación del Sol, el momento óptimo para observar al "planeta esquivo". A través del telescopio, Mercurio revelará su fase menguante, similar a una Luna en cuarto creciente. Esta noche también permite observar el intrigante fenómeno de la Luz de Da Vinci o "Brillo Ceniciento" en la Luna, donde la luz del sol reflejada en la Tierra, ilumina tenuemente la parte de la Luna no iluminada directamente por el Sol. Como detalle técnico fascinante, los fotones que crean este efecto son 2.6 segundos más antiguos que los de la parte brillante de la Luna. El viernes 20 presenta el momento culminante del acercamiento entre Saturno y Neptuno, cuando alcanzan una separación mínima de solo 0.8°, permitiendo capturar ambos planetas en el mismo campo visual de un telescopio con pocos aumentos. Use el brillo de Saturno (1.1) para localizar el tenue punto azul de Neptuno (7.8). Esta noche también es ideal para observar el cúmulo Melotte 111 en Coma Berenices. Este cúmulo abierto de 4° de extensión nos cuenta una historia de pérdida masiva. Notarán que no hay estrellas más tenues que la magnitud 10. La razón científica es fascinante: en sus 400 millones de años de vida, el cúmulo no tuvo la masa suficiente para retener gravitatoriamente a sus miembros más pequeños, que se han dispersado por la galaxia. En el cielo hacia el norte, la constelación de Auriga despliega sus famosos cúmulos M36, M37 y M38, verdaderas joyas del cielo profundo que resisten incluso condiciones de moderada contaminación lumínica. El sábado 21 ofrece una excelente oportunidad para la navegación celestial utilizando Canopus. ¿Cómo localizar la segunda estrella más brillante del cielo? Aquí un truco de astrónomo senior: Canopus está exactamente al sur cuando Mirzam (Beta Canis Máyoris, a la derecha de Sirio) alcanza su punto más alto. Esto ocurre cerca de las 8:15 P.M. Simplemente dejen caer la mirada desde Mirzam hacia el horizonte sur. El Cinturón de Orión revela detalles fascinantes, incluyendo la notable diferencia de distancia de Alnilam (1,976 años luz) respecto a sus compañeras, Alnitak a 820 y Mintaka a 690 años luz de distancia. Por si fuera poco, esta noche también presenta el eclipse de la estrella variable Algol, cuyo brillo disminuirá de magnitud 2.1 a 3.4 durante aproximadamente dos horas centradas en las 9:22 de la noche. La semana concluye el domingo 22 con una oportunidad excepcional para el estudio geológico lunar. La fase creciente de la Luna, posicionada al Oeste de las Pléyades, permite observar en detalle el terminador sobre Mare Serenitatis y Mare Tranquillitatis. La iluminación oblicua resalta las formaciones geológicas conocidas como dorsum, revelando la compleja historia volcánica de nuestro satélite natural. Esta secuencia de eventos astronómicos ofrece una combinación perfecta de fenómenos planetarios, observaciones de cielo profundo y estudios lunares. Desde la precisión técnica necesaria para capturar el cometa Wierzchoś hasta la paciencia requerida para documentar el eclipse de Algol, cada noche presenta oportunidades únicas para explorar y comprender mejor los diversos aspectos de nuestro cosmos. Los observadores deben aprovechar especialmente los primeros días de la semana, cuando la ausencia de luz lunar permite las mejores condiciones para la observación de objetos débiles, mientras que las conjunciones planetarias y los eventos lunares posteriores ofrecen excelentes oportunidades para la astrofotografía y la observación visual detallada. La astronomía es, ante todo, una disciplina de paciencia y planificación. Espero que esta guía les permita convertir estas noches de febrero en descubrimientos personales memorables. Cielos despejados para todos, y recuerden: el universo no es solo algo que se mira, es algo que se comprende. ¡Hasta la próxima!