Phönizier: Das vergessene Volk, das unser Alphabet erfand (#96)

Die Buchstaben, mit denen dieser Text geschrieben ist, gehen auf ein Volk zurück, das heute kaum jemand kennt: die Phönizier. Von den Hafenstädten Tyros, Sidon und Byblos an der Küste des heutigen Libanon aus beherrschten sie als Seefahrer und Händler das Mittelmeer, lange bevor Griechenland und Rom groß wurden. Sie gründeten Kolonien bis nach Spanien, brachten Zedernholz und das kostbare Purpurrot in die Welt und schufen mit Karthago die größte Rivalin Roms. Ihre wichtigste Erfindung aber war das Alphabet, rund zwei Dutzend Zeichen statt hunderter Silbensymbole, das die Griechen übernahmen und um Vokale ergänzten. Dass die Phönizier heute so wenig bekannt sind, liegt an ihrer verlorenen Literatur und daran, dass das 19. Jahrhundert Griechen und Römer in den Vordergrund rückte. Ihr Erbe aber lesen wir bis heute in jedem geschriebenen Wort.