À la Une: l’épidémie d’Ebola en RDC est-elle hors de contrôle?

Question posée par Le Point Afrique. « En trois mois, relate le journal, la flambée s’est étendue à 55 zones de santé dans six provinces. Elle a causé plus de 2 500 décès sur 5 200 cas confirmés, soit une mortalité d’environ 48%. À tel point que, la semaine dernière, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a tiré la sonnette d’alarme, jugeant l’épidémie "loin d’être maîtrisée". Selon l’OMS, cette flambée est "la plus importante" jamais enregistrée en RDC avec cette souche. Dans certaines zones touchées, le nombre de nouveaux cas "double chaque semaine" ». « Ebola se propage à une vitesse que nous n’avions encore jamais observée », avait déjà déclaré quelques jours plus tôt dans Le Monde Afrique, le virologue congolais, Jean-Jacques Muyembe, le codécouvreur du virus. « Pourtant, relève Afrikarabia, site spécialisé sur l’Afrique centrale, après 16 vagues d’Ebola dans le pays, la RDC a accumulé une expérience considérable sur le virus ». Les raisons d’une telle propagation… Et Afrikarabia de s’interroger : « comment le Congo a-t-il pu se laisser dépasser à ce point ? » Réponse du site : « L'une des premières explications se trouve avant l’annonce officielle de l’épidémie le 15 mai dernier. Les enquêtes menées par les autorités sanitaires indiquent que le virus circulait déjà deux à trois mois avant que l’épidémie ne soit déclarée. Pendant ce long laps de temps, le virus a donc largement circulé et plusieurs chaînes de transmission ont eu le temps de s’établir. (…) Autre difficulté, pointe Afrikarabia, la souche Bundibugyo du virus, différente de la souche Zaïre, n’est pas documentée. Et il n’existe aujourd’hui pas de vaccin homologué pour Bundibugyo, même si des essais thérapeutiques encourageants sont en cours ». Autre explication, relève encore le site, « le système de santé congolais est largement défaillant et manque cruellement de moyens. La surveillance épidémiologique s’est dégradée et le retrait de l’aide humanitaire américaine, via l’Usaid, a contribué à le fragiliser ». Et puis, il y a le conflit dans l’est de la RDC, souligne encore Afrikarabia : « L'épicentre de l’épidémie se trouve dans une région ravagée par 30 ans d’une guerre sans fin. En Ituri, au Nord et Sud-Kivu, les populations fuient les combats et les déplacements sont permanents. Des mouvements de population qui complexifient l’identification et la traçabilité des personnes contacts ». Enfin, « l’autre obstacle à une riposte efficace au virus est moins visible. Il s’agit de la confiance. Ebola provoque la peur. Les personnels de santé doivent combattre simultanément le virus… et les rumeurs. La désinformation, la méfiance et parfois les attaques contre les centres de santé ou les équipes chargées des enterrements sécurisés compliquent la riposte ». Résultat, constate L’Observateur Paalga au Burkina Faso : « tous les voyants sont au rouge. Des voyants symptomatiques d’une riposte à la fois inefficace et non efficiente et qui se projettent au-delà de la RDC. C’est toute la région de l’Afrique centrale, voire tout le continent qui devrait être sur le qui-vive ». En attendant un vaccin… Enfin, un signe d’espoir, note Le Journal de Kinshasa : « l’OMS a annoncé un déploiement massif de vaccins. 70 000 doses du célèbre vaccin Ervebo – le vaccin qui avait permis d’éteindre les feux de l’épidémie de 2018-2020 en RDC – ont été acheminées d’urgence. L’arme arrive-t-elle trop tard ? », s’interroge le média congolais. Qui plus est, « il y a un hic de taille, souligne-t-il : l’Ervebo n’est pas homologué contre la souche qui sévit actuellement : le Bundibugyo, cousin génétique du virus Zaïre. En attendant des traitements ciblés, la RDC mise donc sur l’Ervebo pour freiner l’hécatombe. Ce déploiement massif, bien qu’incertain sur le plan scientifique, est un signal fort, s’exclame encore Le Journal de Kinshasa : face à l’urgence absolue, il faut parfois jouer le tout pour le tout. La communauté internationale retient son souffle, espérant que ces 70 000 doses écriront le premier chapitre de la victoire contre ce nouveau fléau ».