Spektakel im Pazifik: Stuttgarter Forscher beobachten abstürzende Satelliten

Ein Forschungsteam der Universität Stuttgart reist nach Tonga in den Südpazifik, um zwei ausgediente Satelliten beim Absturz in die Erdatmosphäre zu beobachten. Die Wissenschaftler wollen dabei herausfinden, was genau mit den Satelliten passiert und welche Stoffe dabei in die Atmosphäre gelangen. Uwe Gradwohl, SWR-Redaktionsleiter von Wissen Aktuell, erklärt die Mission im Interview mit SWR Aktuell-Moderator Andreas Fischer. Mehr Satelliten, mehr Abstürze, mehr Wissen Beobachtet werden sollen zwei ehemalige ESA-Satelliten, die am 1. und 2. September abstürzen sollen. Die Forscher fliegen dafür von Tonga aus mit einem speziell ausgerüsteten Flugzeug über den Pazifik. Mit empfindlichen Kameras wollen sie das Zerbrechen der Satelliten möglichst genau dokumentieren. Die Messungen werden immer wichtiger: In niedrigen Erdumlaufbahnen kreisen inzwischen mehr als 15.000 Satelliten, deutlich mehr als noch vor wenigen Jahren. Viele davon werden irgendwann wieder in die Atmosphäre eintreten. Bisher gibt es nur wenige Daten darüber, welche Rückstände dabei entstehen. Sorgen bereitet den Forschern vor allem Aluminiumoxid. Es könnte die Erdatmosphäre beeinflussen und damit möglicherweise auch Auswirkungen auf das Klima haben.