Alberto Laiseca - La balsa de Stephen King

La balsa (The Raft) es un cuento de terror escrito por Stephen King y que fue publicado en The Twilight Zone Magazine en mayo/junio de 1983. Posteriormente, fue parte de la antología Skeleton Crew (1985). "La balsa" es un cuento que trata la historia de cuatro estudiantes universitarios, dos hombres (Randy y Deke) y dos mujeres (Rachel y LaVerne), que van a nadar a un remoto y solitario lago de Pensilvania en otoño. Luego de que nadan hasta la balsa que se encuentra en medio del lago, aparece una extraña criatura similar a una "mancha de petróleo" que se mueve hasta situarse debajo de ellos. Deke se burla de las sospechas de Randy, quien había dicho que la mancha había estado persiguiendo a las chicas, y no considera la seriedad de la situación sino hasta que Rachel toca la mancha. La criatura envuelve inmediatamente el brazo de Rachel y la atrae hacia sí misma para luego disolverla gradualmente. Tras el pánico inicial, Deke decide intentar nadar hacia la costa pero, mientras se prepara a saltar al agua, pisa la unión de dos tablas de la balsa y la criatura le agarra el pie. Incapaz de liberar a su amigo, Randy observa mientras la criatura consume lentamente a Deke. Ahora, sin desear arriesgarse a correr riesgos nadando hacia la costa, Randy y LaVerne se turnan para vigilar a la criatura (que cambia de posición cada tanto y a veces está debajo de la balsa y otras, lejos de ella); uno permanece parado mientras el otro se sienta en la balsa. Durante la noche, LaVerne convence a Randy de que se sienten juntos para conservar el calor y, cuando él toca uno de sus pechos, terminan manteniendo relaciones. Sin embargo, inadvertidamente, el cabello de LaVerne cae entre las aberturas de la balsa y la criatura la absorbe. Solo, Randy pasa el resto de la noche y el día siguiente en la balsa, la mayor parte del tiempo en pie. Cuando llega el ocaso, Randy está delirando y se pregunta si la criatura podrá aliviar su dolor.