Billy Joel en Diez Canciones

¡Bienvenidos a Punto Muerto! En este episodio repasaremos algunas de las mejores canciones de Billy Joel, que intenta echar un vistazo a uno de los mejores cantautores de todos los tiempos. De 1973 a 1993, el compositor lanzó doce álbumes de estudio inspirados en los Beatles, Beethoven, Gershwin y un largo etc. Sin embargo, independientemente de los arreglos estilísticos o la producción de cada álbum de Billy Joel, el factor común exhibido en todo su catálogo fue el calibre consistentemente prodigioso en la composición de canciones. También a su favor, Billy Joel nunca se quedó realmente donde se suponía que debía hacerlo. Como cantautor residente en New York a principios de los años 70, grabó su primer disco, que nadie escuchó. Luego se mudó a Los Ángeles, reinició, tuvo un éxito menor y luego regresó a casa, donde construyó una carrera en dos grandes álbumes pop con matices de jazz. Después cambió de marcha nuevamente, lanzando una serie de discos, uno de rock 'n' roll, uno políticamente consciente, uno que rindió homenaje a la música con la que creció, antes de detener su carrera discográfica luego del lanzamiento de su cuarto álbum No. 1 y no volver a grabar nunca más música pop. Nosotros comenzamos nuestro recorrido con “We Didn’t Start the Fire”. La década de 1950 a menudo se considera un período de paz, tranquilidad y suavidad. Billy Joel, que creció en la década de 1950, quería refutar esa noción con una canción que repasaba metódicamente la era, destacando todas las locuras que sucedían. La canción fue un éxito sorpresa y toneladas de niños que no sabían nada sobre Liberace, Nasser y Roy Cohn memorizaron cada palabra. Continuamos con dos de sus más grandes clásicos. El sueño de todo compositor es escribir un estándar, esos temas que marcan un antes y un después, se convierten en clásicos y son reinterpretados hasta el hartazgo. La mayoría de las canciones más bellas del mundo que se han convertido en estándares se escribieron desde principios del siglo XX hasta finales de los años sesenta. Canciones como "Autumn Leaves”, “As Time Goes By”, “All of Me”, “Summertime" y "Night and Day" han sido interpretadas cientos de veces por los mejores cantantes de la historia de la música moderna. La agitación de la década de 1960 y la aparición y popularidad de las diversas formas de música rock y soul pusieron fin a la era de los estándares. Con la excepción de compositores como Burt Bacharach, Carol King, Jimmy Webb y algunos otros, los estándares desaparecieron de la radio en todas las estaciones principales. Cuando se lanzó "Just The Way You Are" como el primer single del álbum “The Stranger”, se habló de que Billy Joel había escrito un nuevo estándar. Sin embargo, la popularidad del álbum “The Stranger” alimentó un interés en el trabajo anterior de Joel que la mayoría de los nuevos fanáticos aún no habían descubierto. “Just The Way You Are”, no sería el primer estándar de Joel. El álbum “Turnstiles” contenía una canción que se convertiría en una parte mucho más importante e impresionante del cancionero de Joel. “New York State of Mind” es el gran estándar de Joel. Y si bien la canción se dirige a lugares y periódicos específicos de New York, el verdadero tema central de la composición es la alegría de volver a casa. Desde principios hasta mediados de la década de 1970, la narración influyó en el contenido lírico de muchos artistas musicales convencionales. Cantautores como Harry Chapin, Joni Mitchell o Bobby Gentry tuvieron éxito llenando las ondas de radio con narraciones cinematográficas enmarcadas dentro de la canción pop/folk de tres minutos y medio. El álbum “Piano Man” de Billy Joel estuvo fuertemente influenciado por ese género musical narrativo de principios de la década de 1970. “Piano Man” pudo haber sido el sencillo exitoso de la radio, pero “Captain Jack” fue la canción que se hizo clásica para los oyentes con oídos más refinados. Cuando el álbum “Turnstiles” llegó a las disquerías en la primavera boreal de 1976, Billy Joel se veía peligrosamente como “One Hit Wonder”. “Piano Man” se había editado tres largos años antes, y sus lanzamientos posteriores fueron tibios. “Summer Highland Falls”, una de las canciones más destacadas del álbum, resume muy bien su estado emocional en ese momento. Fue un período de altibajos, o “tristeza y euforia”, como dice la canción. Es una hermosa canción, con una melancólica introducción de piano, que Joel ha citado a menudo como una de sus composiciones favoritas de todos los tiempos. Por otro lado, una de las baladas más hermosas de Billy Joel apareció como la tercera pista del álbum “52nd Street”. El sencillo “Honesty” contenía el atractivo común que toda pareja busca en una relación. Una vez más, Billy Joel tocó un tema que consideraba personal pero es universal. Ademas, la formación clásica de Billy Joel influyó en una sutil pero llamativa introducción a la canción. Los cambios de acordes están maravillosamente escritos y recuerdan a una pieza de Chopin. "Only the Good Die Young" tiene una de las mejores líneas de apertura de todos los tiempos: "Salí, Virginia, no me hagas esperar / Ustedes, chicas católicas, comienzan demasiado tarde". Eso solo fue suficiente para que algunas estaciones de radio prohibieran la canción en 1977. La canción se inspiró en el enamoramiento en la vida real de Billy por una chica católica llamada Virginia. Como de costumbre, la controversia en torno a la canción solo ayudó a vender más copias de su álbum “The Stranger”. En muchos sentidos, la canción es una buena pieza complementaria del clásico de Bruce Springsteen de 1973 "Rosalita (Come Out Tonight)". En ambos casos, los chicos malos intentan sacar a una mujer joven de su casa en contra de la voluntad de sus estrictos padres. El álbum de 1977 de Billy Joel, “The Stranger”, cambió su vida para siempre. Generó cinco singles exitosos que se han mantenido en constante rotación en la radio durante décadas. “Vienna” ciertamente no es una de esas canciones. Atrapada entre "Scenes From an Italian Restaurant" y "Only the Good Die Young", la canción no recibió mucho amor en su día. Hoy, Billy Joel dice que es uno de sus dos temas favoritos, junto con "Summer Highland Falls". Muchos fanáticos ahora están de acuerdo. Lo cierto es que el padre de Billy pasó gran parte de su vida en Viena y la canción se inspiró en muchas de las visitas de Joel a la ciudad. Encontró que el ritmo de vida allí era diferente y quería transmitir eso en su música. A fines de 1972, un nuevo pianista que se hacía llamar Bill Martin, comenzó a tocar regularmente en el bar Executive Room en Los Ángeles. Pocas personas allí sabían que era un neoyorquino llamado Billy Joel que había lanzado su álbum debut, “Cold Spring Harbor”, el año anterior. Solo se quedó en el bar unos meses, pero fue tiempo suficiente para encontrar la inspiración para la canción “Piano Man”. Él dice que los personajes fueron extraídos de la vida real, pero Davy de la marina y Paul, el novelista de bienes raíces, aún no han dado rastros de vida. La canción se convirtió en su primer éxito y ha cerrado innumerables conciertos con ella a lo largo de los años. En 2006, trató de darle la vuelta a las cosas y abrir el show con ella. Lógicamente, no funcionó, y la noche siguiente, estaba de vuelta en su lugar ideal. "Scenes From an Italian Restaurant" es una de las canciones más largas de Billy Joel y una de las más queridas, aunque nunca fue editada como single. La canción cuenta la historia de los novios de la escuela secundaria Brenda y Eddie. Es una historia familiar de una pareja que no pudo sobrevivir a las presiones del mundo real, pero Joel la hace muy vívida al describir sus "alfombras de pelo largo" y su "par de cuadros de Sears". Eran el tipo de personas que todo el mundo conocía. De esta forma, llegamos al final de este episodio de Punto Muerto dedicado a Billy Joel. Espero que lo hayan disfrutado tanto como yo. Ah, por cierto… Durante años, los fanáticos se preguntaron sobre qué restaurante italiano exacto estaba cantando, y recientemente lo reveló como Fontana di Trevi en New York. Un mesero dijo: “Una botella de blanco, una botella de tinto, ¿quizás una botella de rosado en su lugar?”