Bộ Tứ Quyền Lực Thống Trị Ngành Robot Công Nghiệp

Đằng sau mỗi chiếc xe hơi bạn đang đi, mỗi chiếc điện thoại bạn đang cầm, và hàng tỷ sản phẩm được xuất xưởng mỗi ngày, có một thế giới tự động hóa vận hành gần như không có bóng dáng con người. Ở đó, những cánh tay thép xoay chuyển với độ chính xác tính bằng phần trăm milimét, làm việc không ngừng, hai mươi tư giờ một ngày, ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm. Chúng không đòi lương, không mệt mỏi, không phàn nàn. Và chúng cũng không thuộc về số đông.Trong hơn nửa thế kỷ qua, thế giới robot công nghiệp ấy là sân chơi của bốn cái tên được giới sản xuất gọi là “Bộ tứ quyền lực” – Big Four của ngành robot công nghiệp. Đó là Fanuc và Yaskawa của Nhật Bản, ABB của Thụy Sĩ, và Kuka của Đức. Bốn công ty này đã hiện diện trong rất nhiều nhà máy trên toàn cầu, nắm giữ những công nghệ cốt lõi mà nhiều quốc gia muốn làm chủ nhưng chưa dễ sao chép.Điều thú vị là chúng ta đang sống trong kỷ nguyên của phần mềm, trí tuệ nhân tạo và Thung lũng Silicon. Nhưng phần lớn chuỗi cung ứng vật lý toàn cầu – từ xe điện Tesla, iPhone, cho đến các nhà máy bán dẫn hiện đại – vẫn phụ thuộc vào những công ty có tuổi đời hàng chục năm, thậm chí hơn một thế kỷ. Trụ sở của họ không nằm ở San Francisco hay Seattle, mà ở những nơi ít người để ý hơn: một khu rừng dưới chân núi Phú Sĩ, một thành phố công nghiệp lâu đời ở miền nam nước Đức, một vùng từng gắn với khai mỏ ở đảo Kyushu, và Zurich của Thụy Sĩ.Câu chuyện về họ có đủ tình tiết của một bộ phim: những nhà sáng lập khác thường, những lựa chọn chiến lược đầy rủi ro, một thương vụ thâu tóm gây chấn động châu Âu, và một cuộc đua mới với trí tuệ nhân tạo. Nhưng chúng ta sẽ không bắt đầu ở các phòng thí nghiệm hiện đại của hôm nay. Ta cần quay ngược thời gian, về một bữa tiệc cocktail ở nước Mỹ giữa thập niên 1950 – nơi ý tưởng về cánh tay thép đầu tiên của nhân loại được hình thành, và cũng là nơi mở ra một nghịch lý lớn của lịch sử công nghiệp: người Mỹ phát minh ra robot, nhưng vị thế dẫn đầu lại rơi vào tay người khác.