cap11 La sombra del laurel

XI 1913 EL FARO (5 páginas) De vuelta a 1913, Julia acompaña al pequeño Esteban al faro de Las Galletas, donde el farero, a falta de maestros, escuelas ni nada que se le parezca, es el único de aquellos lares con tiempo y capacidad para enseñar a leer a los pocos que lo desean. Al llegar Esteban queda sobrecogido por su grandiosidad. Descubre estancias que esconden misteriosos arcanos mientras el farero, Don Ovidio, le explica la historia del faro. Al asomar la vista hacia lo más alto del cono de la estructura le parece ver un fantasma. Don Ovidio le acompaña hasta allí para descubrir que su fantasma no es más que la fastidiosa hija del farero, Obdulia, de quien no tardará en enamorarse. Una vez a solas, los dos niños miden sus fuerzas. La niña logra hacerlo rabiar y Esteban termina arrancándole un libro de las manos y lanzándolo al vacío. El libro cae aleteando como un ave presa de un disparo ante la desesperación de Obdulia. La niña le dice que se lo contará a su padre y que ya nunca aprenderá a leer y Esteban vuelve a casa abatido.