CAPITALISMO: UNA HISTORIA MULTIFACÉTICA DEL SISTEMA QUE TRANSFORMÓ EL MUNDO

El capitalismo no es una invención de un solo autor ni el producto de un momento fundacional preciso. Tampoco constituye un sistema monolítico aplicable por igual en Tokio, São Paulo o Estocolmo. Es, más bien, un entramado histórico de prácticas económicas, instituciones jurídicas y transformaciones sociales que emergió gradualmente en Europa occidental entre los siglos XV y XIX, expandiéndose después —de formas distintas y a ritmos desiguales— por todo el planeta. Su rasgo definitorio no reside únicamente en la existencia de mercados o en la búsqueda de ganancia, fenómenos presentes en civilizaciones antiguas desde Mesopotamia hasta la China imperial. Lo distintivo del capitalismo moderno es la combinación sistémica de tres elementos: la generalización de la producción mercantil orientada al intercambio impersonal; la separación estructural entre quienes poseen los medios de producción y quienes deben vender su fuerza de trabajo para subsistir; y la dinámica autoexpansiva de acumulación de capital como fin en sí mismo, más allá de la mera acumulación de riqueza estática.