Celebramos el Trigésimo Quinto Aniversario de "The Joshua Tree" de U2

¡Bienvenidos a Punto Muerto! "The Joshua Tree" fue el esperado quinto álbum de estudio de U2, lanzado en la primavera boreal de 1987. Aunque no es un verdadero álbum "conceptual", se inspiró uniformemente en los Estados Unidos, en su geografía, la literatura, la política y la nación en sí misma. Antes de eso, U2 lanzó cuatro álbumes de estudio en el período relativamente corto de 1980 a 1984, que culminó con “The Unforgettable Fire”, en una clara evolución tanto artística como de popularidad, siendo la actuación en el Live Aid en 1985 un momento clave de exposición para la banda. Comenzaron a escribir material nuevo a mediados de ese 1985 y a grabar en Irlanda a principios de 1986. Sin embargo, este quinto álbum tomó mucho tiempo para ser formulado y producido, generando mucha expectativa entre los ya muchos fanáticos. “The Joshua Tree” fue producido por Daniel Lanois y Brian Eno, quienes trabajaron con la banda en “The Unforgettable Fire” y cuyo objetivo era un sonido de rock más sólido para la banda mientras exploraban estructuras de canciones no convencionales. A lo largo de las sesiones de 1986, U2 se esforzó por lograr una calidad "cinematográfica" para el disco, incorporando paisajes estadounidenses como telón de fondo de los altísimos paisajes sonoros y las letras. Muchas de esas letras fueron influenciadas por escritores estadounidenses que Bono había estado leyendo en ese momento. Musicalmente, aunque todos los miembros del grupo tenían diferentes ideas sobre cómo abordar este álbum, todos coincidieron en que se sentían desconectados del synth pop dominante y otras tendencias musicales de la época. La mayor parte de la grabación se realizó en una casa georgiana, y el comedor y el salón se usaron para grabar e interpretar cada canción. El álbum fue lanzado finalmente el 9 de Marzo de 1987, con un suceso enorme e inmediato. Dos semanas después del lanzamiento, los miembros de U2 tomaron el techo de una licorería en el centro de Los Ángeles, atrayendo a una multitud de más de 4000 personas y algunos policías. Inspirándose en el concierto final de los Beatles en la azotea de los estudios Apple, el grupo buscó crear un espectáculo, un truco publicitario tanto como un acto de disrupción. Tuvieron éxito, pero la forma en que se presenta el evento en el video de "Where The Streets Have No Name" es una ligera distorsión de la realidad. La policía apareció, pero no canceló la actuación como esperaba la banda, lo que hizo que su acto de rebelión se sintiera quizás un poco menos rebelde. Aunque apareció una multitud considerable, no llegó a las decenas de miles, como sugiere la voz del DJ de radio al comienzo del video. Pero los detalles más finos de lo que sucedió casi que no son tan importantes: U2 tocó en un techo en Los Ángeles, una canción que habla sobre el cielo en la tierra, y llenó la calle con espectadores. Ese tipo de imagen es bastante difícil de olvidar. "I Still Haven’t Found What I’m Looking For" se originó a partir de un patrón rítmico del baterista Larry Mullen, Jr. con letras influenciadas por la música gospel estadounidense. Nominada a Canción del año, en los Premios Grammy de 1988, su letra describe un anhelo espiritual, acentuada por la desesperación del alma vocal de Bono y acompañada por el riff de guitarra de The Edge. El título fue influenciado por la línea de Bob Dylan de la canción "Idiot Wind"; “Descubrirás que cuando llegues a la cima estás en el fondo…”, sugiriendo la recurrencia de la vida y la búsqueda infinita de la felicidad. "With or Without You" fue el primer sencillo de la banda y una de las composiciones más antiguas del álbum, que data de 1985. El bajista Adam Clayton proporcionó una línea de bajo palpitante como lienzo para desarrollar lentamente notas ambientales de guitarra y voces dinámicas. La canción fue rechazada originalmente por la banda y los productores, pero Bono reelaboró ​​un arreglo con su amigo Gavin Friday y le dio a la canción una segunda vida. La letra aborda el matrimonio desde la perspectiva de un músico popular y el contraste entre la vida en el camino y la vida doméstica. “Bullet the Blue Sky” es una clásica canción de rock pero con un enfoque poco tradicional. Escrito sobre la participación estadounidense en la Guerra Civil de El Salvador de la década de 1980, con voces agresivas, desafiantes, guitarra fuerte y un ritmo intenso. En 1985, Bono viajó con Ali (su esposa) a El Salvador y Nicaragua como parte de Amnesty International. En Nicaragua, quedó impactado con la pobreza en las calles, resultado directo del bloqueo de EEUU y su apoyo a la guerra civil impulsada por la Contra. Incluso llegó a estar en un mitin con Ortega. En El Salvador, vieron de primera mano a los aviones caza norteamericanos volando sobre sus cabezas. De esas experiencias, de lo vivido allí, surge el himno anti Reagan “Bullet The Blue Sky”. Algunas de las canciones menos populares del álbum exploran varios subgéneros de la música estadounidense. “Running to Stand Still” está influenciada por el blues acústico con una letra que recuerda la Dublín natal de la banda irlandesa y los graves problemas con la adicción a la heroína. Por otro lado, “Red Hill Mining Town” es una canción influenciada directamente por Bob Dylan, a quien Bono conoció por primera vez en 1984. La canción se centra en la huelga de 1984 del Sindicato Nacional de Mineros en Gran Bretaña que se produjo en respuesta a la campaña de la Junta Nacional del Carbón, durante el gobierno de Margaret Tatcher, para cerrar minas no rentables. El desierto del Oeste de los EEUU fue muy simbólico en “The Joshua Tree” (que en sí mismo es un monumento nacional en el desierto de Mohave) e "In God's Country" pone música a esa imagen de manera hermosa. Fue el intento más abierto de la banda de una canción de rock contemporáneo en el álbum, conteniendo algunos ritmos y riffs de guitarra característicos. La canción acelerada fue difícil de grabar musicalmente y las primeras versiones se escribieron sobre Irlanda antes de que se enfocara en Estados Unidos. “Trip Through Your Wires” sigue la travesía por el desierto, en un tema de ritmo bluesy, probablemente el más alegre del álbum, con un riff de armónica pegadizo, en una ingeniosa letra para una canción de amor. "One Tree Hill" fue el quinto y último sencillo del álbum y fue escrito en memoria al ex roadie de la banda Greg Carroll, quien murió en un accidente de motocicleta en Dublín en 1986. Después del funeral en Nueva Zelanda, Bono escribió la letra de “One Tree Hill”, que dedicó a Carroll. Esta canción ha sido descrita como "una bendición suave e inquietante" y describe un volcán cerca de Auckland, que es un importante lugar conmemorativo tanto para los maoríes como para otros neozelandeses, de donde Carroll era nativo y donde la banda trabajó por primera vez con él en 1984. En el libro U2 By U2, Bono dice que se inspiró en “The Executioner's Song” de Norman Mailer y en “A Cold Blood” de Truman Capote, ambos libros famosos sobre asesinos, para escribir “Exit”. "Este fue mi intento de escribir una historia en la mente de un asesino", explicó. "Está muy bien abordar Estados Unidos y la violencia de una política exterior agresiva, pero para entender realmente una sociedad, tienes que meterte bajo la piel de tu propia oscuridad, la violencia que todos tenemos dentro. La violencia es algo que conozco desde hace bastante tiempo. Tengo un lado de mí que, en un rincón, puede ser muy violento. Es la cosa menos atractiva en cualquiera y quería reconocer eso". Después de finalizar el álbum, Bono dijo que pensaba que “The Joshua Tree” era el disco de U2 más completo hasta ese momento. Esta opinión nació con su éxito comercial y crítico cuando el álbum se convirtió en el más rápidamente vendido en la historia británica hasta la fecha, vendiendo más de un cuarto de millón de copias en dos días. Alcanzó el número uno dentro de las dos semanas posteriores al lanzamiento y pasó más de tres años en las listas de álbumes. En EEUU también llegó al número uno y permaneció allí durante nueve semanas. De hecho, “The Joshua Tree” encabezó las listas de álbumes en 20 países en total. Finalmente, el álbum vendió más de 25 millones de copias en todo el mundo y encabezó las listas de álbum del año de casi todas las publicaciones en 1987. América Latina también fue el tema de la canción de cierre del álbum, “Mothers of the Disappeared”, escrita sobre un grupo de mujeres llamadas COMADRES en El Salvador que buscaban a sus hijos desaparecidos, y que fueron inspiradas en las “Madres de Plaza de Mayo” de Argentina. “En el viento escuchamos su risa En la lluvia vemos sus lágrimas Escucha sus latidos Escuchamos sus latidos” "Elvis is still in the building, goodnight Montevideo City."