Chapter 009.1 - DON ELLIS, EL CORAZÓN DE CUATRO VÁLVULAS

Don Ellis. Olvidad el 4×4 en la puerta. 32/3/4, 19/8, 27/16, 11/4, 33/16, 7/8, 9/4, o el famoso “prefijo telefónico” -como él lo llamaba irónicamente- 3-3-2-2-2-1-2-2-2. Estos son algunos de los compases de Ellis. También tocó el sencillamente revolucionario 5/4, pero jamás lo hizo con el Take Five de The Dave Brubeck Quartet. El rebelde Don esa pieza la interpretaba en 4/4. Ellis se forjó como músico de jazz a finales de los 50. Debutó con la póstuma banda de Glenn Miller y tras cumplir el servicio militar trabajó en las bandas de Charlie Barnet y mi adorado Maynard Ferguson. Así que preparaos para volar. Ellis desarrolló toda su capacidad creativa durante los psicodélicos años 60 y 70. Absolutamente libre, fue arreglista de artistas como Carole King, Yes, Andrew Lloyd Webber y The Carpenters. Participó en grabaciones de Eric Dolphy, Charlie Mingus, George Russell, Leonard Berstein, Gunther Schuller y Shirley Maclaine. Y por supuesto tocó junto a Frank Zappa, con quién grabó el mítico “Brown Shoes Don’t Make It” del Absolutely free. Con su innovadora trompeta de 4 válvulas conseguía inverosímiles notas de cuartos de tono. Llegó a electrificarla para obtener sonidos mucho más vibrantes. Su música no era cool. Era swing, era soul, era rock, era blues, era jazz, era folk, era free. Absolutamente libre. Imposible mantener los pies en el suelo cuando los metales de sus composiciones tocan zafarrancho de combate. Y digo zafarrancho porque si en algó destacó como un artista excepcional y único fue con sus big bands. Sus caóticas composiciones adquieren una dimensión llena de vigor y un ritmo que te atrapa como un campo eléctrico de miles de voltios. Las formaciones de Ellis llegaron a sobrepasar la cifra de treinta músicos en escena. En directo sus actuaciones son recordadas como míticas. Pueba de ello es que se considera que entre sus mejores discos se encuentran los aclamados Don Ellis Orchestra Live at Monterrey, Live in 3 2/3 4 Time o Live at Montreux. Lo más sorprendente de sus grandes orquestas era el bajo nivel técnico de muchos de sus integrantes. Reunir esa cantidad de músicos no es una tarea sencilla excepto para grandes producciones al estilo de Norman Granz. Y mucho menos para giras y conciertos. Pero Don Ellis era un mago irrepetible, un loco capaz de construir con lo inesperado, con el ruido defectuoso producido por la falta de virtuosismo de su orquesta, con instrumentos viejos y destemplados, algo prodigioso. Incorporaba músicos a granel con el fin de obtener un volumen imparable. No sorprende pues que admirase al compositor y teórico musical John Cage, autor del famoso 4’33?, una pieza en la que el músico no interpreta nota alguna y el oyente sólo escucha el ruido ambiente producido en la sala de audición. Jamás músicos tan medianos han sonado con tanta perfección. Eso es lo que convierte a Don Ellis en un chamán extraordinario. Lamentablemente, un ataque al corazón acabó con su música cuando sólo tenía 41 años. Pero nos queda el extático latido de sus discos. TRACKLIST: MUSIC FROM OTHER GALAXIES AND PLANETS (1977) 1. Star Wars EZZ-THETICS (1961) – George Russell Sextet. Eric Dolphy al saxo alto y clarinete 2. Round About Midnight OUT OF NOWHERE (1961) 3. My Funny Valentine (Rodgers & Hart) con Paul Bley al piano HOW TIME PASSES (1960) Jackie Byard piano y saxo alto – Ron Carter bajo – Charlie Persip bateria 4. Sallie 5. …How Time Passes HAIKU (1974) - Ray Brown al bajo - Orquesta de 15 cuerdas y arpa. 6. Children 7. Water Jewell LIVE AT MONTERREY (1966) 8. Introduction by Jimmy Lyons 9. 02 33 222 1 222 10. Passacaglia and Fugue (Hank Levy) 11. Crete Idea 12. Concerto for Trumpet ABSOLUTELY FREE (1967) – Frank Zappa y The Mothers of Invention 13. Brown Shoes Don’t Make It ELECTRIC BATH (1968) 14. Indian Lady 15. Alone 16. Turkish Bath 17. Open Beauty 18. New Horizons FRENCH CONNECTION 1971-1975 19. Lincoln Blues 20. Big Chase CONNECTION (1972) 21. Superstar