Chapter 009.2 - DON ELLIS, EL CORAZÓN DE CUATRO VÁLVULAS

Don Ellis. Olvidad el 4×4 en la puerta. 32/3/4, 19/8, 27/16, 11/4, 33/16, 7/8, 9/4, o el famoso “prefijo telefónico” -como él lo llamaba irónicamente- 3-3-2-2-2-1-2-2-2. Estos son algunos de los compases de Ellis. También tocó el sencillamente revolucionario 5/4, pero jamás lo hizo con el Take Five de The Dave Brubeck Quartet. El rebelde Don esa pieza la interpretaba en 4/4. Ellis se forjó como músico de jazz a finales de los 50. Debutó con la póstuma banda de Glenn Miller y tras cumplir el servicio militar trabajó en las bandas de Charlie Barnet y mi adorado Maynard Ferguson. Así que preparaos para volar. Ellis desarrolló toda su capacidad creativa durante los psicodélicos años 60 y 70. Absolutamente libre, fue arreglista de artistas como Carole King, Yes, Andrew Lloyd Webber y The Carpenters. Participó en grabaciones de Eric Dolphy, Charlie Mingus, George Russell, Leonard Berstein, Gunther Schuller y Shirley Maclaine. Y por supuesto tocó junto a Frank Zappa, con quién grabó el mítico “Brown Shoes Don’t Make It” del Absolutely free. Con su innovadora trompeta de 4 válvulas conseguía inverosímiles notas de cuartos de tono. Llegó a electrificarla para obtener sonidos mucho más vibrantes. Su música no era cool. Era swing, era soul, era rock, era blues, era jazz, era folk, era free. Absolutamente libre. Imposible mantener los pies en el suelo cuando los metales de sus composiciones tocan zafarrancho de combate. Y digo zafarrancho porque si en algó destacó como un artista excepcional y único fue con sus big bands. Sus caóticas composiciones adquieren una dimensión llena de vigor y un ritmo que te atrapa como un campo eléctrico de miles de voltios. Las formaciones de Ellis llegaron a sobrepasar la cifra de treinta músicos en escena. En directo sus actuaciones son recordadas como míticas. Pueba de ello es que se considera que entre sus mejores discos se encuentran los aclamados Don Ellis Orchestra Live at Monterrey, Live in 3 2/3 4 Time o Live at Montreux. Lo más sorprendente de sus grandes orquestas era el bajo nivel técnico de muchos de sus integrantes. Reunir esa cantidad de músicos no es una tarea sencilla excepto para grandes producciones al estilo de Norman Granz. Y mucho menos para giras y conciertos. Pero Don Ellis era un mago irrepetible, un loco capaz de construir con lo inesperado, con el ruido defectuoso producido por la falta de virtuosismo de su orquesta, con instrumentos viejos y destemplados, algo prodigioso. Incorporaba músicos a granel con el fin de obtener un volumen imparable. No sorprende pues que admirase al compositor y teórico musical John Cage, autor del famoso 4’33?, una pieza en la que el músico no interpreta nota alguna y el oyente sólo escucha el ruido ambiente producido en la sala de audición. Jamás músicos tan medianos han sonado con tanta perfección. Eso es lo que convierte a Don Ellis en un chamán extraordinario. Lamentablemente, un ataque al corazón acabó con su música cuando sólo tenía 41 años. Pero nos queda el extático latido de sus discos. TRACKLIST: CONNECTION (1972) 1. Theme from the French Connection TIME FURTHER OUT (1961) Dave Brubeck Quartet con Dave Brubeck al piano, Paul Desmond al saxo alto, Eugene Wright al bajo y Joe Morello a la bateria. 2. Unsquare dance - 7/4 time AUTUMN (1969) 3. Pussy Wigle Stomp (ragtime a 7/4) MINGUS DINASTY (1959) 4. Slop ESSENCE (1962) 5. Johnny Come Lately (versionando a Ellington) PIECES OF EIGHT (1967) 6. Milestones 7. With Respect to Coltrane – (versión de Equinox) THE NEW DON ELLIS BAND GOES UNDERGROUND 1969 (con su Big Band de más de 30 músicos) 8. Eli’s Comin – The Blossoms (coros) 9. Send My Baby Back –Pattie Allen (voz solista) 10. It’s Your Thing - Pattie Allen (voz solista) 11. Don’t Leave Me Now DON ELLIS AT FILMORE 1970 12. Final Analysis 13. Blues 14. Antea TEARS OF JOY 1971 15. Loss 16. Blues in Elf - Milcho Leviev: piano (Nocturno de Chopin) LIVE AT MONTREUX (1978) Cuatro vientos, ocho metales, un teclado, dos bajistas, dos baterías, dos percusionistas y un cuarteto de cuerda. Ted Nash al saxo tenor y alto y Alan Kaplan al clarinete y trombón 17. Open Wide (live) TEARS OF JOY 1971 18. Bulgarian Bulge (en compás de 33/16) - Milcho Leviev: piano SOARING 1973 19. Whiplash 20. Image of Maria HAIKU (1974) - Ray Brown al bajo, Larry Carlton, David Cohen y Tommy Tedesco a las guitarras, John Guerin a la bateria, Milcho Leviev a los teclados. Orquesta de 15 cuerdas y arpa (Catherine Gotthofer). 21. Mirror Pond Of Stars 22. Parting 23. Dew LIVE AT MONTREUX (1978) 24. Niner two