城隍爺

秦朝開始城隍爺是城牆跟乾河床旁的靈魂，大家相信他能守護城池跟土地。周朝時就有「水庸」（城隍的古稱）祭拜的紀錄，能夠防禦跟土地的守護精靈。漢魏時期在《禮記》書籍裡提到相關祭祀，城隍爺能管理陽世陰間的工作，大家視城隍為地方保護神。到了宋代從原本的土堆祭拜，變成蓋廟請神像，國家開始管理這件事，皇帝還給他們一個管理頭銜。到了明清時期城隍爺定型爲陰間大法官，管理鬼魂審判跟人間賞罰，帶領七爺八爺。七爺八爺是城隍爺的左右護法與助手，謝必安謝將軍（七爺）和范無救范將軍（八爺）責捉鬼押魂、維護陰陽秩序。兩個好友生前感情相當好。在橋下之約與意外的某一天，兩人相約到南臺橋下碰面商量公事。走到半路，天色突變，黑雲密佈、大雨將至。七爺家較遠，讓八爺在橋下稍等，自己折返拿雨傘，並承諾「馬上回來」。七爺剛走時，雷雨傾盆，溪水暴漲，八爺身材矮小，又不願失約離開，竟被洪水捲走淹死。七爺拿傘趕回來，見到橋下水勢洶湧、不見八爺的蹤影，四處尋找沒有結果，悲痛欲絕，於是自責上吊於橋柱。死後玉皇上帝感到極為忠義封為陰間神將，專司緝捕鬼魂。七爺（謝將軍）：身材高瘦、白臉紅舌（象徵上吊而死）穿白袍，持水火棍，性格溫和。八爺（范將軍）：身材矮胖、黑臉怒目（象徵溺水而死），穿黑袍，負責執法果斷。常跟隨城隍巡視、審判亡魂，也出現在東嶽大帝或王爺廟。虎爺原本是一隻兇猛的老虎，他不是貓喔。因為有一次我在我們家土地公廟拜拜，我看到有人拿逗貓棒還有貓罐頭做祭拜。我也開始懷疑自己，他是貓科動物嗎。於是這個問題，我認為身為一隻老虎，可能不太樂意玩那麼小隻的逗貓棒吧，人家以前經常攻擊村莊，傷害人們。為了保護老百姓，土地公、城隍爺出面收伏了這隻老虎，成為自己的座騎，後來虎爺被視為守護神，負責鎮邪驅鬼、保護廟宇和村莊。黑毛虎爺通常被尊稱為「黑虎將軍」或「下壇將軍」，作為武財神、保生大帝、等武官神祇的座騎。多半跟武將型神明在一起，祂的重點是：鎮煞、驅魔、擋衰、顧廟境、護財庫。黑虎將軍負責驅逐邪惡、鎮守廟宇，具有強大的神力，通常警察、官員、消防員有關於武方面，「需要勇氣跟正氣」的工作可以來參拜。黃毛虎爺被稱為「虎爺公」，是土地公坐騎，通常供奉在神桌下。虎爺公被視為小孩子的守護神，能夠治療小孩的病痛，並具有招財的功能。這兩隻虎爺具有不同的象徵意義和工作職責，所以不要拜錯。常見供品有生豬肉或生香腸1份，象徵能量與勇猛。生雞蛋3、6、9顆（或一整盒約10顆），數量以單數或吉數為佳。甜食如糖果、餅乾、布丁或蛋捲，虎爺據說喜愛甜點。其他選項包括鮮花素果（如蘋果）、米酒或虎爺專用金紙。供品因為廟宇而有所差異，有些接受熟食如：油飯，有些虎爺（如北港武德宮）吃素，建議先詢問廟方。 最佳拜祭日為農曆六月初六虎爺誕辰，盡量以使用低矮供桌以表示敬意。