Comment savoir si Christine de France fut une "femme puissante" ?

Christine de France, issue de l'aristocratie, fut régente de Savoie au XVIIe siècle. Elle a été confrontée aux rivalités familiales et politiques. Soutenue par Richelieu et Mazarin, elle maintint son pouvoir face aux Habsbourg. Mais fut-elle vraiment une "femme puissante"? Son parcours révèle une lutte pour l'autonomie régionale et la défense du catholicisme, laissant planer le doute sur la nature de sa puissance. En quoi sa résistance complexe remet-elle en question nos notions de pouvoir féminin ? Sur le site internet du département de Savoie, il existe une rubrique ayant pour but de valoriser le patrimoine de la région. C'est dans ce cadre qu'une notice, intitulée: "une femme puissante" a été consacrée à Christine de France. Née en 1606, Christine était, en effet, issue du gratin de l'aristocratie française, puisqu'elle était la fille d’Henri IV et de Marie de Médicis. En 1619, elle épousa Victor-Amédée 1er, duc de Savoie et prince du Piémont de 1630 à 1637. Après sa mort, Christine devint la régente du duché, au nom de ses fils. Mais son pouvoir fut alors très contesté par ses beaux-frères, Maurice et Thomas de Savoie. Des querelles de famille aux implications politiques à l'échelle européenne Étant donné qu'à cette époque, dans les milieux princiers, les querelles de famille avaient toujours des implications politiques, les rivalités entre Christine et ses beaux-frères eurent des conséquences très importantes au niveau européen. En 1635, pour affaiblir les Habsbourg qui régnaient alors sur l'Espagne et les Pays-Bas, Richelieu engagea la France dans la guerre de Trente Ans, en s'alliant aux princes protestants. Mais dans le même temps, il apporta son soutien à Christine - qui était aussi la sœur de Louis XIII - contre Maurice et Thomas de Savoie, ralliés aux Habsbourg. Une véritable guerre civile éclata alors en Savoie, entre les deux camps. Le palais de Turin, où vivait Christine, fut même bombardé par les troupes du prince Thomas en 1639. Christine parvint à se maintenir au pouvoir grâce au soutien de Richelieu, puis de Mazarin. Elle fut ainsi placée dans la dépendance du roi de France, ce qui amène à s'interroger sur le qualificatif de "femme puissante" dont on la gratifie aujourd'hui. L'influence politique de Christine de Savoie : une femme 'résistante' Il serait préférable, à mon sens, de parler d'une femme "résistante ", car bien qu'elle ait été prise dans l’étau parisien, elle s'efforça constamment de maintenir l'autonomie de la Savoie face à ses puissants voisins. C'est en affirmant son rôle d’intermédiaire politique qu'elle parvint à transformer le territoire au destin incertain qu'était la Savoie-Piémont, en un royaume dont le rôle fut important dans l'histoire de l'Europe à partir du XVIIIe siècle. Lorsque son fils, Charles-Emmanuel II, devint officiellement duc de Savoie, Christine conserva son influence politique en dirigeant un conseil qui réunissait les plus hauts personnages de la cour de Savoie. Au sein de cette instance, c'est elle qui chargea le marquis de Pianezza de défendre la foi catholique contre les Vaudois. Cette communauté religieuse, fondée au XIIe siècle à Lyon par Pierre Valdès, disposait d'une forte autonomie en Savoie, ce qui était perçu comme un danger par les autorités du duché. En 1655, le marquis de Pianezza décida de mettre un terme à cette dissidence religieuse en convertissant les Vaudois par la force. La répression sanglante, qu'on appelle "les Pâques vaudoises", fit de nombreuses victimes, suscitant l'indignation des protestants dans toute l'Europe. Avant de célébrer les "femmes puissantes", il faudrait donc s'interroger sur la signification de cette puissance. L'exemple de Christine de France montre en effet qu'il ne suffit pas qu'une femme exerce le pouvoir d'un homme pour que celui-ci soit moralement plus acceptable. Bibliographie Lucien Bély, "Christine de France, duchesse de Savoie, et la politique française au temps de Mazarin", Dix-septième siècle, 2014, n°1, p. 21-29. La chronique est à écouter dans son intégralité en cliquant sur le haut de la page. Histoire, économie, philosophie >>> Écoutez et abonnez-vous à la collection de podcasts "Le Pourquoi du comment" ; les meilleurs experts répondent à toutes les questions que vous n'osez poser. À écouter aussi dans Le Cours de l'histoire