¿Cómo pasa el tiempo?

¿Responde el tiempo a esas sensaciones que todos hemos tenido alguna vez, cuando parece acelerarse —“se me pasó en un suspiro”— o frenarse —“esto duró una eternidad”—? ¿O son solo impresiones subjetivas y, como sostenía Isaac Newton hace más de tres siglos, el tiempo fluye siempre al mismo ritmo, independientemente del observador? En este programa veremos que, para la ciencia actual, la respuesta es más sorprendente: el tiempo no es absoluto. Depende del estado de movimiento y del entorno gravitatorio del observador. Puede transcurrir más despacio o más deprisa según la velocidad o la intensidad de la gravedad, tal como describe la teoría relativista de Albert Einstein. Exploraremos cómo la velocidad extrema y los campos gravitatorios intensos afectan al paso del tiempo, un fenómeno conocido como dilatación del tiempo. También abordaremos una idea profundamente contraintuitiva: no existe un “ahora” universal. Lo que es simultáneo para un observador puede no serlo para otro. Y nos adentraremos en escenarios límite, donde estas ideas alcanzan su máxima expresión: los agujeros negros y los hipotéticos agujeros de gusano. ¿Puede el tiempo detenerse para un observador en las cercanías de uno de estos objetos? ¿Sería posible, en algún sentido, viajar en el tiempo? Luis Junco Ezquerra, ingeniero aeronáutico, profesor Matemáticas y escritor.