De drie grote uitdagingen voor quantum computing

Quantumcomputers staan aan de vooravond van een technologische revolutie. Ze beloven niet alleen snellere berekeningen, maar ook baanbrekende innovaties in geneeskunde, cybersecurity en logistiek. Maar hoe dichtbij zijn we echt? In deze aflevering van De Technoloog spreken Ben van der Burg en Mark Beekhuis met Kees Eijkel, algemeen directeur van QuTech, hét Nederlandse onderzoeksinstituut voor quantumtechnologie. Hij deelt inzichten over de stand van zaken, de uitdagingen en de ongekende mogelijkheden van quantumcomputers. De belofte van de quantumcomputer is dat ze extreem snel, extreem complexe berekeningen kunnen uitvoeren. Berekeningen waar traditionele computers duizenden jaren over zouden doen. Daarnaast is er de onkraakbare versleuteling via een quantuminternet. Maar voordat quantumcomputers op grote schaal bruikbaar zijn, moeten er nog drie grote obstakels worden overwonnen, zegt Eijkel. De eerste uitdaging is de stabiliteit van qubits. Deze zijn extreem gevoelig voor omgevingsfactoren zoals temperatuur en straling, waardoor ze lastig bruikbaar zijn in grootschalige toepassingen. De tweede uitdaging is de opschaling. Voor praktische toepassingen zijn miljoenen stabiele qubits nodig, terwijl de huidige prototypes er slechts tientallen bevatten. Tot slot is er de softwareontwikkeling. Quantumcomputers vereisen compleet nieuwe programmeertalen en algoritmes, iets wat nog in de kinderschoenen staat. Eijkel schat dat we over ongeveer tien jaar quantumcomputers hebben die daadwerkelijk inzetbaar zijn. Hij vergelijkt de huidige fase met de eerste auto’s uit de negentiende eeuw: veelbelovend, maar nog niet betrouwbaar genoeg voor brede adoptie. Binnen een decennium kunnen quantumcomputers een fundamentele impact hebben op de samenleving. Nieuwe medicijnen en behandelingen kunnen sneller op de markt komen. Gegevensbeveiliging zal een revolutie ondergaan door de introductie van onbreekbare encryptie. Slimmere logistieke systemen kunnen zorgen voor efficiëntere bevoorrading en minder verkeersproblemen. Ook als je niet direct in technologie of wetenschap werkt, zullen de gevolgen merkbaar zijn. Nederland speelt een sleutelrol in de ontwikkeling van quantumtechnologie. QuTech in Delft is een van de toonaangevende onderzoekscentra wereldwijd en werkt samen met bedrijven zoals Microsoft. De Nederlandse overheid investeert fors in quantumonderzoek, waardoor het land vooroploopt in deze technologische ontwikkeling. Dit biedt kansen voor innovatieve bedrijven en startups die quantumtechnologie willen benutten. De cybersecuritysector kan profiteren van nieuwe quantumveilige encryptieoplossingen. Gast Kees Eijkel Video YouTube Hosts Ben van der Burg & Mark Beekhuis Redactie Daniël Mol