Distile 101 Soru 11 - Olgunlaştırma Nedir?

Olgunlaştırma, hem alkolün sertliğini biraz törpülemek, yumuşatmak hem de o alkole bir yandan farklı karakterler, tatlar ve renk kazandırmak ve tabi ki bir yandan da onu daha değerli kılmak üzerine yapılmış işlemdir. Olgunlaştırılan içkiler bu süreçte farklı aromalar ve özellikler kazanırlar. Satışa sunulmadan önce olgunlaştırılması gereken ana içki kategorileri genelde brendi, konyak, viski en çok bilinenler bunun haricinde rom, tekila ve kısa sürede olsa rakı sayılabilir. Distile içkiler genellikle meşe ağaçlardan yapılmış fıçılarda olgunlaştırılır. Bu süreçte nihai içkiye ilişkin birçok unsur değişebilir. Olgunlaştırılan içkilerde en belirgin değişiklik, renklerinin altın sarısına ya da koyu amber renklere dönmesidir. Ayrıca meşeden dolayı kızarmış ekmek, meyveli kek, kuru meyve, vanilya, tütsü, baharat, karamel ve kahve gibi farklı aromalar, çağrışımlar alkole geçmiş olurlar. Bazı içki üreticileri ürünlere güçlü, tatlı, tütsülü aroma tat hatta tanen kazandırmak için, yeni meşe fıçılar kullanırlar. Bazı içkiler kullanılmış fıçılarda olgunlaştırılıp, daha önce içinde beklemiş olan farklı kategorideki alkollü içkilerin aromalarını da kazanırlar. Olgunlaşma esnasında hammaddesi nedeniyle, belirgin bir aromaya sahip olan bir içki meşeden gelen aromalar sebebiyle başlangıçtaki karakterinin bir kısmını kaybedebilir. Özellikle viskideki yapılan damıtılmış olan alkolün karakterini bozup bozmama kaygısıdır. Bir damıtım evi, damıtmış olduğu alkolün karakterlerini taşımak, devam ettirmek isterse kullanılmış fıçıları tercih eder. Hatta İskoç viskisinde bir fıçı 4-5 defa kullanılabilinir. Her seferinde içinden çıkan viski çok daha açık renkli ve çok daha az meşemsi olacaktır. Tabii alkol de bir yandan içinde beklemiş olduğu fıçılardan yavaş yavaş buharlaşır. İskoçların, “meleklerin payı” adını verdiği bu işlemle aromalar gittikçe farklılaşacaktır. Ancak bu fıçıların nefes aldığı düşünülürse, her yıl belirli bir miktar alkol fıçının dışına çıkar. Dışarıdaki aromalar da fıçının içine girer. Böylece ülkeye, iklime, ısıya ve doğal floraya bağlı olarak olgunlaşma süresince bambaşka aromalar ortaya çıkacaktır.