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cuando mis hijas gemelas eran bebés, las abrochaba en su cochecito y daba largos y serpenteantes paseos. A medida que el verano se convertía en otoño y luego en invierno, visitamos bulliciosas cafeterías, avenidas frondosas y cascadas congeladas. Cuando esté a punto de tener un hijo (o hijos en mi caso), las personas que intentan ser útiles dirán que eso va a cambiar su vida. Esa afirmación siempre fue frustrante debido a su combinación perfecta de obviedad y oblicuidad. Por supuesto, la vida iba a cambiar dramáticamente, pero ¿cómo? Sabía que iba a haber más amor, más miedo al futuro y menos sueño, pero no había esperado cuánto ser padre generaría realizaciones más sombrías y el reconocimiento de cómo yo mismo fui criado. Mientras caminaba, pensé en cómo no quería que mis hijas se sintieran abandonadas o no deseadas, cómo quería nutrir activamente su humanidad. En estas caminatas, estaba creando nuestro propio parche local, el espacio físico y emocional de su infancia, imbuido de viejos recuerdos y de los recién creados. Tanto en la crianza de los hijos como en la caminata, practicaba el no saber como una forma de saber, como un viaje hacia el saber. Estos paseos y muchos otros ocurrieron en mi ciudad natal, a menudo gélida, en el norte del estado de Nueva York. Posiblemente tengo ideas distorsionadas sobre lo que constituye el "clima apropiado para caminar" y no me disuaden las aceras heladas que necesitan ser conducidas con cautela por el viento amargo y frío o la presencia de lluvia húmeda que se filtra profundamente en sus huesos. Soy como uno de esos perros grandes que necesitan ejercitarse con entusiasmo o comenzará a roer las paredes. Caminar es la forma en que hago la mayor parte de mi ejercicio físico, pero quizás lo más importante, es la forma en que trabajo a través de las cosas. Mientras camino, puedo acceder a algunos de mis pensamientos y sentimientos más profundos; De alguna manera, el movimiento de mis piernas ayuda a abrir el portal a la comprensión. Como Rebecca Solnit describe en su brillante historia de caminar, Wanderlust, “Caminar en sí mismo es el acto intencional más cercano a los ritmos deseados del cuerpo, a la respiración y al latido del corazón. Logra un delicado equilibrio entre trabajar e inactivo, ser y hacer. Es el trabajo corporal el que produce nada más que pensamientos, experiencias, llegadas ”. Esta solución implica algo más que la resolución de problemas, la programación y la contemplación ordinarios. En el cuerpo mantiene la puntuación, Bessel van der Kolk describe algunas de las ideas más importantes impartidas por su mentor Elvin Semrod sobre el trauma y la psique: "Las mayores fuentes de nuestro sufrimiento son las mentiras que nos decimos, nos decía, instándonos a ser honestos con nosotros mismos". sobre cada faceta de la experiencia. A menudo decía que las personas nunca pueden mejorar sin saber lo que saben y sentir lo que sienten ". Caminar me ha ayudado a saber lo que sé y a sentir lo que siento. Mientras caminaba, pude sentir una profunda angustia y avanzar hacia la aceptación, aunque lentamente. Mientras caminaba, pude luchar con la vergüenza que tuve durante muchos años por mantener una relación emocionalmente abusiva a los 20 años y soportar malos tratos crueles durante dos años antes de que finalmente tuviera fuerzas para irme. Mientras camina, He podido sentir todas las emociones asociadas con la pérdida de mi padre por suicidio. Para mí, caminar hace espacio para la reflexión, como lo hace la iglesia o la meditación para los demás. La mayor parte del cuerpo mantiene el puntajese enfoca en las historias, tratamientos y resultados de los pacientes que Bessel van der Kolk ha visto durante sus muchos años como psiquiatra preeminente de traumas. Sin embargo, una historia que resonó profundamente conmigo involucró a uno de sus amigos de la familia. Cuenta la historia de Noam, de cinco años, quien, desde la ventana de su escuela primaria, fue testigo de un avión que golpeó una de las torres del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Noam y su padre y su hermano corrieron a la seguridad esa mañana. Van der Kolk visitó a la familia un par de semanas después y Noam le mostró un dibujo que había hecho el 12 de septiembre: aviones que chocan contra edificios en llamas, personas que saltan por las ventanas. Pero también dibujó un círculo negro en la parte inferior de la torre. Dijo que el círculo negro era un trampolín "para que la próxima vez que las personas tengan que saltar estén a salvo. El niño y su familia se habían alejado del desastre; fueron, como lo expresó van der Kolk, "agentes en su propia recuperación". También me alejé del desastre ese día. Con miles de personas, dos amigos y yo cruzamos el puente de Manhattan en medio del humo y la ceniza, mientras los F-16 volaban por encima. Camino la mayor parte del tiempo caminando sola, pero una de mis compañeras ese día, Kristen, es mi compañera número uno. Durante casi 20 años de amistad, hemos caminado cientos de millas juntos, atravesando Brooklyn, Manhattan y más tarde Ithaca. Si bien, en general, una caminata de varias millas era parte de nuestra rutina, después de caminar a casa desde el centro de Brooklyn a ese día en particular, nos pasamos tanto física como emocionalmente. Al igual que muchas otras personas en el mundo, esa noche estábamos pegados a la televisión, observando el interminable bucle de los aviones golpeando las torres y su eventual colapso, el último del cual había sido testigo con mis propios ojos desde el edificio de mi oficina en la calle 39 solo unas horas antes. Agotado pero conectado, el sueño no llegó hasta muy tarde esa noche. Pero sabía que estaba en casa y a salvo, y todos mis amigos también. Todavía recuerdo el olor a quemado que permaneció en el aire durante semanas, igualando la ansiosa electricidad que hervía a fuego lento debajo de la superficie de las interacciones cotidianas. Aproximadamente un mes después del ataque, dos amigos y yo estábamos almorzando en una taquería cuando la voz de Freddie Mercury llegó a través de los parlantes: Mamá , ooo, no quiero morir . Al principio, todos bromeamos diciendo que tampoco queríamos morir y comenzamos a reírnos, pero en unos momentos todos estábamos llorando. Pasó mucho tiempo antes de que no estuviera nervioso cuando hubo largos retrasos en el metro, particularmente cuando estábamos atrapados en el puente de Manhattan. El estado de ánimo del automóvil siempre cambiaba: la gente estaba notablemente tensa a medida que pasaban los minutos de parada. Silenciosas conversaciones y miradas empáticas entre extraños.¿Por qué no nos estamos moviendo? Respirar. Todos estaremos bien . El tren volvería a moverse, la gente se ablandaría y, eventualmente, subiría las escaleras del metro hacia la luz, con el miedo retrocediendo al fondo. A medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que había pasado una hora cuando no estaba pensando en la tragedia, luego días, luego semanas. La ciudad y yo habíamos comenzado a sanar; Estábamos avanzando activamente. No es solo algo personal, este interés en la relación entre caminar y trabajar a través del trauma. Soy un economista de la salud cuya investigación se ha centrado en la política de discapacidad, específicamente, los veteranos con trastorno de estrés postraumático. El TEPT surge de un evento traumático o una serie de eventos, pero todas las personas que han experimentado un gran trauma no desarrollan TEPT. ¿Por qué es este el caso? En "Comprender el tratamiento del TEPT y el TEPT", la Administración de Veteranos describe los síntomas: recuerdos retrospectivos y revivir el evento traumático, evitar cosas que le recuerden el evento, mayores pensamientos y sentimientos negativos y sentimientos de hiperactivación e hipervigilancia. La investigación muestra que las personas no pueden funcionar efectivamente en presencia de terror, tristeza o ansiedad constantes. El duelo no es lineal y nunca está realmente "terminado" ”Pero el proceso típico de duelo y curación no retiene la naturaleza intensa y abrumadora de los primeros meses. Como dice Bessel van der Kolk, “el trauma no es solo un evento que tuvo lugar en algún momento del pasado; También es la huella que deja esa experiencia en la mente, el cerebro y el cuerpo. . . el trauma resulta en una reorganización fundamental de la forma en que la mente y el cerebro manejan las percepciones. . . Para que se produzca un cambio real, el cuerpo necesita aprender que el peligro ha pasado y vivir en la realidad del presente ". El funcionamiento del cerebro y la interacción entre el cerebro y el resto del cuerpo aún se desconocen en gran medida y estos hechos hacen que el TEPT sea notoriamente difícil de tratar. “El trauma no es solo un evento que tuvo lugar en algún momento del pasado; También es la huella que deja esa experiencia en la mente, el cerebro y el cuerpo. . . el trauma resulta en una reorganización fundamental de la forma en que la mente y el cerebro manejan las percepciones. . . Para que se produzca un cambio real, el cuerpo necesita aprender que el peligro ha pasado y vivir en la realidad del presente ". El funcionamiento del cerebro y la interacción entre el cerebro y el resto del cuerpo aún se desconocen en gran medida y estos hechos hacen que el TEPT sea notoriamente difícil de tratar. “El trauma no es solo un evento que tuvo lugar en algún momento del pasado; También es la huella que deja esa experiencia en la mente, el cerebro y el cuerpo. . . el trauma resulta en una reorganización fundamental de la forma en que la mente y el cerebro manejan las percepciones. . . Para que se produzca un cambio real, el cuerpo necesita aprender que el peligro ha pasado y vivir en la realidad del presente ". El funcionamiento del cerebro y la interacción entre el cerebro y el resto del cuerpo aún se desconocen en gran medida y estos hechos hacen que el TEPT sea notoriamente difícil de tratar. Un tratamiento prometedor para las personas con TEPT es una técnica llamada desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR). EMDR fue creado en 1987 por la psicóloga Francine Shapiro. Los practicantes de EMDR usan movimientos oculares, golpecitos o tonos para crear estimulación bilateral del cerebro mientras el cliente se enfoca en una memoria, sensación o imagen traumática particular. El terapeuta simplemente mueve su mano lentamente de un lado a otro a través del campo de visión del cliente y le pide que rastree los movimientos con los ojos. Después de que finaliza el ciclo de estimulación, el terapeuta le indica al cliente que preste atención a cualquier pensamiento, sentimiento, recuerdo y asociación que surja. De alguna manera, la estimulación bilateral le da a las personas acceso a "recuerdos vagamente asociados" y ayuda a replantearse y recontexualizarlos. Shapiro publicó el primero de muchos estudios controlados que investigaron la efectividad de EMDR en 1989. Estudió a 22 sujetos que sufrían de trauma y experimentaban "pensamientos intrusivos, flashbacks, trastornos del sueño, baja autoestima y problemas de relación", que describió como la "presentación de quejas". Analizó tres variables diferentes: nivel de ansiedad, la validez de una declaración positiva del incidente traumático y estas quejas. Ella midió estas variables en tres momentos diferentes antes de implementar la terapia EMDR, y en los seguimientos de 1 mes y 3 meses. Una sola sesión tuvo resultados dramáticos positivos en las tres variables. Pronto siguieron estudios a mayor escala, confirmando estos resultados. EMDR es sorprendentemente eficaz cuando se trata de un trauma de aparición adulta de una sola vez, y puede necesitar más tiempo de tratamiento o puede no ser tan efectivo para las personas que experimentaron un trauma como los niños o aquellos que han sufrido múltiples traumas. En 2013, la Organización Mundial de la Salud reconoció la efectividad de este tratamiento, sugiriendo que se use EMDR en lugar de medicamentos contra la ansiedad para quienes padecen TEPT. Los mecanismos de EMDR no se conocen completamente, pero caminar puede crear efectos fisiológicos similares. De hecho, el acto de caminar condujo al nacimiento de EMDR. Shapiro estaba caminando en un parque cuando se dio cuenta de que sus movimientos oculares estaban minimizando sus propios pensamientos y sentimientos negativos relacionados con recuerdos difíciles. Esa experiencia la llevó al laboratorio para crear e investigar la efectividad de esta técnica de psicoterapia. En Wanderlust , Rebecca Solnit piensa en la conexión entre el caminar, el cerebro y el cuerpo de manera más general, reflexionando: “es el movimiento, así como las vistas que pasan, parecen hacer que las cosas sucedan en la mente, y esto es lo que hace que caminar sea ambiguo e infinitamente fértil: es a la vez medio y fin, viaje y destino ". Crecer en la década de 1980 en un hogar progresista encabezado por feministas lesbianas significaba que estaba tan familiarizado con Ram Dass como Judy Blume. El maestro espiritual y psicólogo Ram Dass se hizo conocido por cierto tipo de estadounidense con la década de 1971 Be Here Now. La frase suya que es más importante para mí es "Todos nos estamos caminando a casa". Me encanta el reconocimiento de la importancia del cuidado activo y la comunidad intencional incrustada en esa declaración, pero también aprecio que el acto de caminar está inextricablemente vinculado al acto de cuidado. Estoy agradecido de poder caminar y maravillarme de sus poderes transformadores. Junto con la terapia de conversación y la conexión con los seres queridos, caminar es la forma principal en que navego por mi paisaje emocional. Tal vez probaré EMDR en el futuro. Pero ahora y siempre, caminar me repone. Me calma, enfoca mis pensamientos y me ayuda a sentir mis sentimientos. Me ayuda a llegar a casa. •