El Caballero Zamorano que acabo en Boston.Viaje y odisea del orante de alabastro Mera

Contexto Fundacional y Origen del Monumento Funerario (Siglo XVI) La fundación del Monasterio de San Pablo y San Ildefonso en Zamora constituye un exponente técnico de la arquitectura funeraria del siglo XVI, vinculada estrechamente a la consolidación del prestigio social de la nobleza de origen indiano. Alonso de Mera, tras su retorno de Perú, procedió a la inversión de su capital en la reconstrucción de la antigua iglesia románica de San Pablo para establecer un monasterio de monjas jerónimas. Esta iniciativa no respondía únicamente a imperativos de piedad religiosa, sino que funcionaba como una estructura de legitimación dinástica y espiritual mediante el patronazgo artístico. La evolución del proyecto arquitectónico evidencia una desviación significativa respecto a las últimas voluntades de Mera. Tras su fallecimiento, su albacea Gregorio Sotelo alteró la disposición de un sepulcro inicialmente modesto por un diseño monumental, tomando como referencia el modelo de la iglesia de San Andrés. Esta reconfiguración permitió la apertura del espacio funerario a otros benefactores mediante dotes de 20.000 maravedíes, lo que otorgó al conjunto una envergadura que exigió la intervención de los maestros más destacados del foco artístico Zamora-Salamanca para asegurar una ejecución acorde a la nueva jerarquía del templo. La complejidad de la producción escultórica en la Zamora tardo-renacentista se define por un sistema de talleres colaborativos donde la transición entre maestros determinaba la calidad final de los conjuntos. La atribución del bulto funerario de Alonso de Mera ha sido clarificada gracias a la investigación de Sergio Pérez Martín y luis Vasallo toranzo en su tesis doctoral de 2022, El escultor Juan de Montejo y su entorno (1550-1615). Aunque el diseño original y el encargo recayeron en Alonso Falcote, su fallecimiento prematuro en 1592 interrumpió la obra. La prueba documental determinante —el "smoking gun" de la investigación— se halla en el testamento de Falcote, que registra una deuda con el escultor "Montexo" por una "obra en alabastro sin terminar" en San Pablo. Juan de Montejo, identificado como el principal exponente escultórico de la región, asumió la ejecución del bulto redondo. Desde una perspectiva técnica, la pieza se aleja de la incipiente "frialdad academicista" del romanismo (estéticas berrueguista o beceresca) para inscribirse en una maniera de tradición juniana (Juan de Juni). Este tardo-manierismo se manifiesta en un tratamiento vigoroso del alabastro y una figura idealizada en actitud orante. La instalación definitiva en la capilla mayor consta en 1594, según el acta de tasación de Felipe de Rivas. La pieza permaneció in situ durante tres siglos, hasta su abrupta enajenación a principios del siglo XX. Durante más de un siglo, los muros del convento de San Pablo en Zamora custodiaron un silencio sepulcral sobre uno de sus tesoros más insignes. Lo que antaño fue símbolo de estatus y piedad, terminó convertido en un rastro "frío", una efigie fantasmagórica que los catálogos monumentales daban por perdida tras su venta clandestina a principios del siglo XX. El hallazgo de esta escultura no representa únicamente la recuperación de un bloque de alabastro de calidad excepcional; es el rescate de la identidad de un hombre y la reivindicación de un maestro cuyo nombre el tiempo estuvo a punto de devorar. "Nos encontramos con un dato clave: en el testamento de Alonso Falcote aparece una deuda que recae en su viuda con un escultor llamado Montexo por los trabajos de San Pablo... a los investigadores se les aparece una luz: el artista es el mejor escultor del ámbito geográfico de Zamora y Salamanca a finales del siglo XVI, Juan de Montejo". — Sergio Pérez Martín, Investigador y Doctor por la Universidad de Valladolid. Esta crónica nos invita a descorrer el velo de la historia y viajar en el tiempo hasta la Zamora del siglo XVI, una ciudad donde el dinero de las Indias buscaba eternizarse a través del arte.