El Cable que conectó el mundo: La Épica Hazaña de Cyrus Field y el inicio Globalización

La llegada del siglo XIX revolucionó el ritmo de vida humano, que había sido lento durante milenios. Aunque el ferrocarril y el barco de vapor multiplicaron la velocidad terrestre y marítima, fue la Electricidad, manifestada a través del Telégrafo, la que causó un asombro sin precedentes. Este invento, sincronizado en 1837, permitió enviar mensajes codificados a través de cables (usando el Código Morse) de forma casi instantánea a través de países y continentes. Por primera vez, el pensamiento humano podía viajar a la velocidad de una chispa, rompiendo las barreras del tiempo y la distancia que habían definido la comunicación hasta entonces. El desafío de conectar Europa y América era monumental, pues el mar absorbía la corriente. La solución llegó con el descubrimiento de la gutapercha como aislante perfecto, pero el Atlántico presentaba obstáculos de distancias, profundidades desconocidas y la falta de buques adecuados. En 1854, el empresario Cyrus E. Field, sin saber nada de electricidad, concibió la audaz idea de extender un cable desde Terranova hasta Irlanda. A pesar de que la magnitud del proyecto era considerada una locura, Field, con su visión y tenacidad, logró recaudar el capital y obtener los barcos necesarios (Niágara y Agamemnon) para emprender esta obra faraónica. Los primeros intentos de tendido del cable, en 1857 y 1858, resultaron en fracasos dramáticos, con pérdidas de capital y cable. El Niágara tuvo que regresar tras un fallo técnico y, en el segundo intento, una poderosa tormenta dañó el material. A pesar de que la mitad del capital se había perdido y Field fue tachado de idealista loco, su voluntad férrea le permitió organizar una tercera expedición. El 5 de agosto de 1858 se alcanzó la proeza: ambos continentes quedaron unidos, desatando una euforia mundial. Sin embargo, el triunfo fue efímero, pues el cable enmudeció a las pocas semanas, sumiendo a Field en el descrédito. Durante seis años, el proyecto fue olvidado. No fue hasta 1864, con los avances en la tecnología eléctrica, que Field resurgió y logró obtener nuevos fondos. Esta vez, se valió de un solo buque, el gigante Great Eastern. Aunque el primer intento del Great Eastern en 1865 fracasó, al año siguiente, el 13 de julio de 1866, se alcanzó el éxito definitivo. El cable de 1866 funcionó de manera precisa y, por una casualidad, lograron recuperar y reactivar el cable de 1865, dejando dos líneas operativas. El mundo estaba permanentemente conectado. El tendido del cable transatlántico en 1866 fue uno de los grandes hitos del siglo XIX, haciendo realidad la posibilidad de la Aldea Global. Aunque el telégrafo coexistió con el teléfono (1876) y la radio, eventualmente estos, junto con el Télex y el Fax, lo relegaron. Las grandes redes cerraron a principios del siglo XXI (Western Union en 2006; India en 2013). No obstante, el legado de Field es incuestionable: sin su indomable perseverancia, la revolución de las telecomunicaciones y la infraestructura de más de 500 cables de fibra óptica que hoy transportan el 98% de los datos del mundo no habrían sido posibles. Bibliografía para saber mas: Momentos estelares de la humanidad : Stefan Zweig Música: 1812 Obertura de Piotr Ilich Chaikovski #globalización #telegraf #epicadventure #historia #CyrusField