El camino a los agujeros negros

En 1783, John Michell escribió a Cavendish sobre un método para determinar masa de estrellas. Si la luz son partículas y las estrellas tienen gravedad, la luz se frena al escapar. Se preguntó: ¿qué pasa si una estrella es tan masiva que la velocidad de escape sea la velocidad de la luz? La luz volvería a caer. No veríamos la estrella, pero sí detectaríamos objetos orbitándola.En 1916, Karl Schwarzschild envió carta a Einstein con cálculos usando relatividad general: cómo se curva espacio y tiempo alrededor de estrellas esféricas. Había un punto donde todo se rompía: cuando la estrella adquiría cierto tamaño crítico, el tiempo se detenía en la superficie. Si era más pequeña, se desconectaba del universo. Einstein se rehusaba a creer que fuera real.En 1910 descubren primera enana blanca: estrella superdensa. En 1926 Arthur Eddington publicó "La Constitución Interna de las Estrellas" diciendo que estrellas con mucha gravedad tendrían corrimiento al rojo infinito: la luz perdería toda energía al escapar.Subrahmanyan Chandrasekhar en 1930, con 19 años en barco a Inglaterra, mezcló relatividad general con mecánica cuántica. Los electrones generan presión degenerada que sostiene la estrella, pero si presionas mucho se acercan a velocidad de luz. Hay masa máxima para enanas blancas: 1.5 veces masa del Sol. Si es mayor, colapsa indefinidamente. Eddington lo rechazó públicamente. Chandrasekhar abandonó esa área de investigación.En 1939, Oppenheimer y Volkov calcularon límite para estrellas de neutrones: 0.7 veces masa del Sol (hoy sabemos que es 2-2.5). Oppenheimer y su estudiante Snyder describieron lo que hoy llamamos agujero negro: un observador en superficie de objeto más masivo que límite crítico parecería congelado en caída libre para observador externo, pero quien cae cruza el horizonte sin notarlo y sigue cayendo hasta singularidad.Einstein en 1939 publicó artículo demostrando que no podían existir objetos más pequeños que tamaño crítico. Tras Segunda Guerra Mundial, John Wheeler pidió simulaciones de colapso estelar incluyendo todo: resistencia, energía, ondas de choque, reacciones químicas. Encontraron que el colapso no se detenía nunca. Wheeler se convenció de que existen los agujeros negros y comenzó a usar el término. Algunos editores se oponían porque tenía connotación obscena.En 1969, Zeldovich y Shakura publicaron que discos de acreción alrededor de agujeros negros emiten rayos X. En 1972, Paul Murdin y Luis Webster descubrieron que HD 226868 tenía compañera invisible de más de 6 veces masa del Sol: ni enana blanca ni estrella de neutrones. Cygnus X-1: primer agujero negro confirmado.John Wheeler acuñó "los agujeros negros no tienen pelo": se describen solo por masa, carga eléctrica y rotación. No hay información en superficie que diga qué los formó.