El caso de Karen Wetterhahn (1997)

Dartmouth College, Hanover, Nuevo Hampshire. Agosto de 1996. Un laboratorio limpio, bien iluminado, con el silencio característico de los espacios dedicados a la investigación rigurosa. Karen Wetterhahn, profesora titular de química y una de las toxicólogas más respetadas del país, prepara un experimento rutinario. Su objetivo: calibrar un espectrómetro de masas para analizar trazas de mercurio en muestras ambientales. Sobre la mesa, un pequeño frasco de dimetilmercurio—(CH₃)₂Hg—, un compuesto organometálico poco común, extraordinariamente tóxico, pero útil en investigaciones de punta sobre contaminación por metales pesados.